Η λέξη πρωτεύον έχει ετυμολογική προέλευση στα Λατινικά. Για να είμαστε πιο συγκεκριμένοι, προέρχεται από το «prima, primatis», το οποίο μπορεί να σημαίνει «πρώτο» ή «κύριο». Αυτός ο όρος περιγράφει μια τάξη των θηλαστικών που, με τη σειρά τους, μπορούν να χωριστούν σε δύο υποτάξεις: haplorhines και strepsirrhines. Πρέπει να σημειωθεί ότι τα ανθρώπινα όντα αποτελούν μέρος της υποδιάταξης των απλορινών που βρίσκονται στην τάξη των πρωτευόντων.
Από μόνα τους είναι μια ομάδα θηλαστικών φυτών που έχουν πέντε δάχτυλα στα άκρα τους και που έχουν αντίχειρες που είναι αντίθετα από τα υπόλοιπα. Τα παλαιότερα στοιχεία αυτών των θηλαστικών χρονολογούνται από 58 εκατομμύρια χρόνια, ωστόσο οι ειδικοί υποστηρίζουν την υπόθεση ότι αυτή η σειρά θα μπορούσε να είχε προκύψει περίπου 85 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Μέσα στον τομέα της βιολογίας, ο Carlos Linneo, βιολόγος Σουηδικής καταγωγής, ήταν υπεύθυνος για την επιλογή αυτής της λέξης στο "Sistema naturae" για να προσδιορίσει το είδος που θεωρούσε ως επικεφαλής του ζωικού βασιλείου, που είναι άνθρωποι και πίθηκοι, μεταξύ της οποίας η μόνη διαφορά ήταν η ικανότητα ομιλίας, θεωρώντας και τα δύο ως ανθρωπόμορφα.
Αυτά προέκυψαν κατά τη διάρκεια του Παλαιόκαινο, περίπου 60.000.000 χρόνια πριν. Εκτός από αυτά, αποτελούν διάφορα είδη, όπως τα λευκοειδή, μεταξύ των οποίων ο λεμούριος γάτα, μικρού μεγέθους, με ένα ζευγάρι στήθους στον θώρακα και ένα άλλο στην κοιλιά, ξεχωρίζουν. το tarsiers, όπως στην περίπτωση του tarsius φάσματος των νυκτερινών συνηθειών, το οποίο έχει μακρά πίσω άκρα και μεγάλες τροχιές · και οι πίθηκοι.
Μερικά από τα χαρακτηριστικά των πρωτευόντων είναι τα εξής: ανήκουν στο γένος των θηλαστικών, έχουν μακριά άκρα και πενταδακτύλια, δηλαδή έχουν 5 δάχτυλα, ο αντίχειρας είναι αντίθετος και όλα καταλήγουν στα νύχια και όχι στα νύχια, όπως πολλά άλλα είδη. Από την άλλη πλευρά, τα εγκεφαλικά ημισφαίρια αναπτύσσονται σημαντικά, ενώ τα μάτια έχουν κατεύθυνση προς τα εμπρός, καθώς βρίσκονται μπροστά από το κρανίο, στο πρόσωπο, το οποίο παρεμπιπτόντως δεν είναι πολύ μεγάλο. Από την άλλη πλευρά, τα δόντια τους δεν έχουν εξειδίκευση και η μυρωδιά τους είναι χαμηλή, σε σύγκριση με άλλα είδη. Έχουν δύο θωρακικά στήθη και το σώμα τους προστατεύεται με τρίχες.
