Ο όρος προβιοτικά χρησιμοποιείται για να ορίσει μια κατηγορία ζωντανών μικροοργανισμών που βρίσκονται στην εντερική χλωρίδα. Είναι βακτήρια που προσφέρουν οφέλη στο σώμα, βοηθούν στην άμυνα της άμυνας και προάγουν την πέψη. Τα πιο γνωστά προβιοτικά είναι τα βακτήρια γαλακτικού οξέος που βρίσκονται στα γιαούρτια και στη μαγιά του ζυθοποιείου.
Τα προβιοτικά μπορούν να ενσωματωθούν στο ανθρώπινο σώμα, μέσω της πρόσληψης τροφών που τα περιέχουν. Τα προβιοτικά τρόφιμα είναι εκείνα που περιέχουν την κατάλληλη ποσότητα αυτού του τύπου βακτηρίων, τα οποία παρέχουν αναρίθμητα οφέλη για την υγεία, όπως: αύξηση της ανοσοποιητικής δύναμης, αποτροπή του οργανισμού από τη συστολή ασθενειών. Βοηθά στην καλύτερη απορρόφηση ασβεστίου και θρεπτικών συστατικών και συμβάλλει στην καλή πέψη των τροφίμων. Καταφέρνουν να βελτιώσουν τη δυσανεξία στη λακτόζη. Βοηθούν στην καταπολέμηση της διάρροιας και σύμφωνα με κάποια έρευνα που διεξάγεται, διασφαλίζουν ότι τα προβιοτικά είναι ευνοϊκά στη μείωση του κινδύνουτου καρκίνου του παχέος εντέρου. Μερικά από αυτά τα "καλά" βακτήρια είναι: lactobacillus rhamnosus και lactobacillus acidophilus.
Τα προβιοτικά χαρακτηρίζονται από: την αντοχή τους στα γαστρικά οξέα και τα χολικά άλατα. Η ικανότητά του να προσκολλάται σε επιθηλιακές περιοχές. Η ικανότητά του να επιβιώνει εντός του εντερικού σωλήνα. Η ικανότητά σας να παραμείνετε ζωντανοί και σταθεροί κατά τη διάρκεια της δραστηριότητάς σας.
Η αποτελεσματικότητά τους έγκειται στη δράση που έχουν κατά των κακών βακτηρίων, καθώς όταν τα προβιοτικά καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο στο σώμα, τα επιβλαβή μικρόβια δεν μπορούν να αναπαραχθούν και είναι πιο πιθανό να εξαφανιστούν.
Είναι πολύ σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι αν και είναι αλήθεια ότι η πρόσληψη προβιοτικών βελτιώνει την ποιότητα ζωής των ανθρώπων, είναι επίσης αλήθεια ότι η υπερβολική κατανάλωση αυτών θα μπορούσε να βλάψει την υγεία, προκαλώντας καταστάσεις όπως διάρροια ή εντερική λοίμωξη.
Υπάρχει ένας πολύ παρόμοιος όρος που ονομάζεται πρεβιοτικό και είναι καλό να μπορούμε να διακρίνουμε μεταξύ τους: οι πρεβιοτικές ουσίες είναι άψυχες, ο μόνος σκοπός τους είναι να προωθήσουν την ανάπτυξη "καλών" βακτηρίων, ενώ τα προβιοτικά είναι ζωντανά βακτήρια.
Και τα δύο είναι σημαντικά για την υγεία των ανθρώπων, επομένως συνιστάται η παρουσία και των δύο οργανισμών στο σώμα, αυτό μπορεί να γίνει εάν το άτομο: αυξήσει την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, παίρνει δύο γιαούρτια καθημερινά, καταναλώνει συχνά την αγκινάρα, και θα ήταν καλό που κατά την προετοιμασία του φαγητού να προσθέσετε λίγο κρεμμύδι ή σκόρδο στο φαγητό.
