Οι γερμανικοί λαοί, που ονομάζονται επίσης τευτονικοί λαοί, είναι όλοι αυτοί οι ινδοευρωπαίοι ομιλητές των γερμανικών γλωσσών. Η προέλευση των γερμανικών λαών είναι ασαφής. Κατά την εποχή του Χαλκού, πιστεύεται ότι κατοικούσαν στη νότια Σουηδία, στη δανική χερσόνησο και στη βόρεια Γερμανία, μεταξύ του ποταμού Ems στα δυτικά, του ποταμού Oder στα ανατολικά και των βουνών Harz στα νότια.
Οι Βάνδαλοι, οι Γέπηδες και οι Γότθοι μετανάστευσαν από τη νότια Σουηδία τους τελευταίους αιώνες π.Χ. και κατέλαβαν την περιοχή της ακτής νότια της Βαλτικής Θάλασσας, περίπου μεταξύ του Όντερ στα δυτικά και του ποταμού Βιστούλα στα ανατολικά. Σε πρώιμη ημερομηνία υπήρχε επίσης μετανάστευση νότια και δυτικά εις βάρος των κελτικών λαών που τότε κατοικούσαν μεγάλο μέρος της δυτικής Γερμανίας - οι Helvetii Celts, για παράδειγμα, που περιορίστηκαν από γερμανικούς λαούς στην περιοχή που είναι τώρα η Ελβετία Μέχρι τον 1ο αιώνα π.Χ., είχε εξαπλωθεί κάποτε ανατολικά ως τον ποταμό Μάιν.
Μέχρι την εποχή του Ιούλιο του Καίσαρα, οι Γερμανοί εγκαταστάθηκαν δυτικά του ποταμού Ρήνου και στα νότια είχαν φτάσει στον ποταμό Δούναβη. Η πρώτη μεγάλη σύγκρουσή τους με τους Ρωμαίους έγινε στα τέλη του 2ου αιώνα π.Χ., όταν το Cimbri και το Teutoni (Teutons) εισέβαλαν στη νότια Gaul και τη βόρεια Ιταλία και εκμηδενίστηκαν από τον Gaius Mario το 102 και το 101. Αν και μεμονωμένοι ταξιδιώτες Από την εποχή του Πυθαίου και μετά είχε επισκεφτεί τις χώρες των Τευτονικών στο βορρά, μόλις τον 1ο αιώνα π.Χ. Γ. Όταν ήταν πολύ προχωρημένο, οι Ρωμαίοι έμαθαν να διακρίνουν ακριβώς μεταξύ των Γερμανών και των Κέλτων, μια διάκριση που έγινε με μεγάλη σαφήνεια από τον Julius Caesar. Ήταν ο Καίσαρας που ενσωμάτωσε στα σύνορα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας εκείνους τους Γερμανούς που είχαν διεισδύσει δυτικά του Ρήνου, και αυτός έδωσε την παλαιότερη υπάρχουσα περιγραφή του γερμανικού πολιτισμού.
Το 9 π.Χ. οι Ρωμαίοι ώθησαν τα σύνορά τους ανατολικά από τον Ρήνο στον Έλβα, αλλά το 9 μ.Χ. μια εξέγερση από τους γερμανούς υπηκόους τους με επικεφαλής τον Αρμένιο κατέληξε στην απόσυρση των ρωμαϊκών συνόρων στον Ρήνο. κατοχής και κατά τη διάρκεια των πολυάριθμων πολέμων που διεξήχθησαν μεταξύ Ρώμης και Γερμανών τον 1ο αιώνα μ.Χ., τεράστιες πληροφορίες για τους Γερμανούς έφτασαν στη Ρώμη και, όταν ο Τακίτης δημοσίευσε το 98 μ.Χ. το βιβλίο που είναι τώρα γνωστό ως Germania, είχε αξιόπιστες πηγές πληροφοριών για να σχεδιάσει. Το βιβλίο είναι ένα από τα πιο πολύτιμα εθνογραφικά έργα που υπάρχουν. η αρχαιολογία Συμπλήρωσε από πολλές απόψεις τις πληροφορίες που παρέσχε ο Tacitus, αλλά γενικά τείνει να επιβεβαιώσει την ακρίβειά του και να δείξει την αντίληψή του για το θέμα του.
