Η κινίνη είναι μια ένωση τύπου αλκαλοειδούς, φυσικής προέλευσης, η οποία έχει μια διαυγή και κρυσταλλική απόχρωση, η οποία χαρακτηρίζεται από την ύπαρξη ορισμένων ιδιοτήτων, μεταξύ των οποίων είναι αναλγητική, αντιπυρετική και ανθελονοσιακή, εκείνοι που είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή αυτών των ουσιών είναι φυτά που ανήκουν στο γένος Cinchona. Αυτό χρησιμοποιήθηκε ως το κύριο στοιχείο για τη θεραπεία της ελονοσίας, αλλά αργότερα αντικαταστάθηκε από συνθετικές ουσίες με ακτίνα δράσης πολύ πιο αποτελεσματική, αν και είναι πλέον δυνατή χρήση χρησιμοποιείται σε περιπτώσεις ανθεκτικής ελονοσίας σε όταν πρόκειται για νοθεία της ηρωίνης.
Από την ανακάλυψή της από τους Ινδιάνους της Αμερικής, η κινίνη ήταν πολύ γνωστή για τις θεραπευτικές της ικανότητες, ωστόσο η χρήση της δεν έγινε δεκτή στην αποικιακή ευρωπαϊκή κοινωνία μέχρι να αποδειχθούν οι χρήσεις της για τη θεραπεία της ελονοσίας. Αυτή η χρήση ανακαλύφθηκε από τους αυτόχθονες ανθρώπους όταν οι Ευρωπαίοι κατακτητές έφεραν ελονοσία από την Ευρώπη, τότε οι ντόπιοι ανακάλυψαν τις επιπτώσεις του φλοιού του δέντρου cinchona στην ελονοσία. Το όνομα "κινίνη" προέρχεται από τη διάλεκτο Quechua, συγκεκριμένα από τη λέξη quina που σημαίνει φλοιός, αργότερα το όνομα "quinine" δόθηκε στο φλοιό ενός δέντρου γεύσηςπικρή και με θεραπευτικές ιδιότητες διαφορετικών ασθενειών και εκεί προέρχεται ο όρος κινίνη.
Το 1737, ο ερευνητής Charles Marie de La Condamine, κατάφερε να ανακαλύψει μια από τις μορφές κινίνης που ήταν πιο αποτελεσματική κατά της ελονοσίας, τελικά σχεδόν μια δεκαετία αργότερα το 1820 ο Joseph Bienaimé Caventou και ο Pierre Joseph Pelletier κατάφεραν να απομονώσουν στο σύνολό του. στην κινίνη, η οποία πριν από τον καθαρισμό της ήταν δυνατή, ο φλοιός του δέντρου έπρεπε να στεγνώσει, έπειτα αλέστηκε σε μια λεπτή σκόνη και έπειτα αναμίχθηκε με κάποια υγρή ουσία και στη συνέχεια το μείγμα αυτό πίθηκε. Παρά τις μεγάλες τεχνολογικές εξελίξεις, η μόνη γνωστή πηγή κινίνης είναι το δέντρο κινίνης, το οποίο με την πάροδο του χρόνου μπόρεσε να καθαρίσει περαιτέρω τη σύνθεσή του.
Η χρήση αυτής της ουσίας σε φαρμακευτικό επίπεδο μπορεί να προκαλέσει αυτό που είναι γνωστό ως συγχρονισμό, αυτό συνήθως όταν οι χορηγούμενες δόσεις είναι πολύ υψηλές και μπορεί ακόμη και να προκαλέσει το θάνατο του ασθενούς, καθώς μπορεί να προκαλέσει σχηματισμό οιδήματος στους πνεύμονες., στην περίπτωση εγκύων γυναικών μπορεί να προκαλέσει άμβλωση.
