Οι προστατευόμενες περιοχές δεν είναι τίποτα περισσότερο από εκείνους τους χώρους που, χάρη στα χαρακτηριστικά και τις συνθήκες τους, προστατεύονται από το κράτος ή τις περιβαλλοντικές οντότητες, έτσι ώστε ο άνθρωπος να μην παρεμβαίνει άμεσα σε αυτό και έτσι να μπορεί να το διατηρήσει. Είναι γενικά μεγάλες περιοχές γης όπου κατοικούν είδη που απειλούνται με εξαφάνιση ή πολιτιστική κληρονομιά.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτοί οι τύποι περιοχών πρέπει να διαχειρίζονται πολύ καλά και πρέπει να λαμβάνουν τη μέγιστη δυνατή προσοχή για να αποτρέψουν την προσβολή της φυσικότητάς τους. Εναπόκειται στο κράτος να παράσχει τα κατάλληλα μέσα για να ικανοποιήσει τις ανάγκες και την προστασία της περιοχής.
Δεν είναι μυστικό ότι η παρέμβαση του χεριού του ανθρώπου είναι πολύ βλαβερή και μάλιστα όταν προσπαθεί με συγκεκριμένους χώρους που αξίζουν τη διατήρησή του, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αρχές πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί ώστε να διατηρηθούν οι φυσικές και πολιτιστικές κληρονομιές.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι προστατευόμενων περιοχών και ταξινομούνται ως εξής:
Εθνικό Πάρκο: αυτές είναι περιοχές όπου συνυπάρχουν ένα ή περισσότερα οικοσυστήματα και δεν μεταβάλλονται σημαντικά από το χέρι του ανθρώπου. Αυτοί οι τύποι περιοχών έχουν είδη φυτών και ζώων, καθώς και επιστημονικό, εκπαιδευτικό και ψυχαγωγικό ενδιαφέρον.
Φυσικό μνημείο: πρόκειται για περιοχές που έχουν συγκεκριμένα φυσικά στοιχεία εθνικού ενδιαφέροντος, περιέχουν φυσικά και φυτικά είδη και η παρέμβαση του ανθρώπου είναι σε πολύ μικρό βαθμό.
Προστατευόμενο τοπίο: μπορεί να είναι χερσαίο ή θαλάσσιο έδαφος, το οποίο παρενέβη σημαντικά από τον άνθρωπο και χάρη σε αυτό το κράτος επιδιώκει να το προστατεύσει.
Χώροι προστασίας: πρόκειται για μικρές περιοχές που έχουν σημαντική αξία, είτε για τη χλωρίδα, την πανίδα τους είτε επειδή διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον βιολογικό κύκλο ορισμένων ειδών.
Υπάρχουν πολλές πτυχές που καθορίζουν μια προστατευόμενη περιοχή ή περιοχή, οι πιο σημαντικές είναι: η παρουσία φυτικών και ζωικών ειδών σε κίνδυνο εξαφάνισης, ενδιαιτήματα επιστημονικού, ψυχαγωγικού ή εκπαιδευτικού ενδιαφέροντος, χώροι όπου υπάρχει ακραία ομορφιά, περιοχές που είναι ζωτικής σημασίας για το οικοσύστημα, οπότε η εξάλειψή τους θα επέφερε ανισορροπία και αρχαιολογικές ζώνες.
