Ένα ορθοκέλη είναι το αποτέλεσμα ενός σχισίματος στο ορθοκολπικό διάφραγμα (το οποίο είναι συνήθως ένα σκληρό, ινώδες, διαχωριστικό σε σχήμα φύλλου μεταξύ του ορθού και του κόλπου). Ο ορθικός ιστός διογκώνεται μέσα από αυτό το δάκρυ και εισέρχεται στον κόλπο σαν κήλη. Υπάρχουν δύο κύριες αιτίες αυτού του δακρύου: ο τοκετός και η υστερεκτομή.
Αν και ο όρος εφαρμόζεται γενικότερα στο φαινόμενο της πρωκτικής κήλης στον κόλπο στις γυναίκες, τα αρσενικά μπορούν να υποφέρουν με μια πάθηση που ονομάζεται επίσης. Τα ορθοκύτταρα στους άνδρες είναι ασυνήθιστα, και συνήθως η διόγκωση είναι προς τα πίσω και όχι προς τα εμπρός, καθώς ο προστάτης αδένας παρέχει δομική υποστήριξη πρόσθια στους άνδρες. Η προστατεκτομή φαίνεται να σχετίζεται με ορθοκύτταρα στους άνδρες.
Ήπιες περιπτώσεις μπορούν απλά να προκαλέσουν μια αίσθηση πίεσης ή διόγκωσης μέσα στον κόλπο και την περιστασιακή αίσθηση ότι το ορθό δεν έχει αδειάσει εντελώς μετά από μια κίνηση του εντέρου. Οι μέτριες περιπτώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στο να περνάτε τα κόπρανα (επειδή η προσπάθεια να κάνετε μια κίνηση του εντέρου ωθεί το σκαμνί προς το ορθοκέλι και όχι έξω από τον πρωκτό), δυσφορία ή πόνο κατά τη διάρκεια των κινήσεων του εντέρου ή της επαφής, της δυσκοιλιότητας και μιας γενικής αίσθησης ότι κάτι είναι "Πτώση" στη λεκάνη. Σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία του κόλπου, ακράτεια κοπράνωνδιαλείπουσα, ή ακόμη και πρόπτωση της διόγκωσης μέσω του στόματος του κόλπου ή ορθική πρόπτωση μέσω του πρωκτού. Η ψηφιακή εκκένωση, ή χειροκίνητη ώθηση, στο πίσω τοίχωμα του κόλπου βοηθά στην ενίσχυση των κινήσεων του εντέρου στις περισσότερες περιπτώσεις ορθοκέλης. Η ρεκτοκύλη μπορεί να είναι αιτία συμπτωμάτων απόφραξης της αφόδευσης.
Η χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση ενός ορθοκοιλίου πρέπει να εξετάζεται μόνο όταν τα συμπτώματα συνεχίζονται παρά τη χρήση μη χειρουργικής αντιμετώπισης και είναι αρκετά σημαντικά ώστε να παρεμποδίζουν τις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής. Συνήθως γίνεται με οπίσθια κολπογραφία, το οποίο περιλαμβάνει το ράψιμο του κολπικού ιστού. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός πλέγματος στήριξης (δηλαδή, ενός επιθέματος). Υπάρχουν επίσης χειρουργικές τεχνικές που στοχεύουν στην επιδιόρθωση ή την ενίσχυση του ορθοκολπικού διαφράγματος, αντί να απλώς εκτοπίζουν ή να εφαρμόζουν το κολπικό δέρμα που δεν παρέχει υποστήριξη. Τόσο οι γυναικολόγοι όσο και οι χειρουργοί του παχέος εντέρου μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα. Πιθανές επιπλοκές της χειρουργικής διόρθωσης μιας ορθοκέλης περιλαμβάνουν αιμορραγία, λοίμωξη, δυσπαρένεια (πόνος κατά τη συνουσία), καθώς και υποτροπή ή ακόμη και επιδείνωση των συμπτωμάτων της ορθοκέλης. Συνθετικά ή βιολογικά μοσχεύματα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για επισκευές ορθοκελετών.
