Ονομάζεται σαν Διαδρομή του Μεταξιού σε ένα σύνολο εμπορικών διαδρομών που οργανώνονται ειδικά για το εμπόριο με το μετάξι από τον αιώνα Ι Γ., Που κάλυπτε σχεδόν ολόκληρη την ήπειρο της Ασίας, συνδέοντας τη Μογγολία με την Κίνα, την ινδική υποήπειρο, την Αφρική, την Ευρώπη, τη Συρία, την Τουρκία, την Αραβία και την Περσία. Αυτό το θρυλικό μέσω του οποίου πέρασαν για αιώνες τροχόσπιτα που εμπορεύονταν προϊόντα από την Ανατολή και τη Δύση, πέρα από αυτό λειτούργησε επίσης ως γέφυρα μέσω της οποίας μεταδόθηκαν ιδέες, γνώσεις και επίσης τα θεμέλια του Βουδισμού και του Ισλάμ.
Το όνομα "Silk Road" εφευρέθηκε από τον Γερμανό γεωγράφο Ferdinand Freiherr von Richthofen, ο οποίος το 1877 το χρησιμοποίησε για πρώτη φορά στο έργο του "Παλαιές και νέες προσεγγίσεις στο Silk Road." Η ιδέα του ονόματος προέκυψε επειδή το μετάξι ήταν το πιο εμπορικό εμπόρευμα που κυκλοφόρησε σε αυτήν την διαδρομή, του οποίου η κατασκευή ήταν ένα μυστικό που είχαν μόνο οι Κινέζοι. Οι έποικοι της αρχαίας Ρώμης ήταν εκείνοι που έδειξαν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το μετάξι, θεωρώντας το ως πολυτελές υλικό, εκείνοι που ήταν υπεύθυνοι για τη γνωστοποίηση αυτού του υλικού στην περιοχή ήταν οι Παρθίοι, που ήταν αφιερωμένοι στο εμπόριο τους, εκτός από το μετάξι Διάφορα προϊόντα διατέθηκαν στο εμπόριο μέσω αυτών των διαδρομών, όπως διαμάντια, ρουμπίνια, πέτρα, μαλλί, ελεφαντόδοντο, μπαχαρικά, γυαλί, κοράλλια, μεταξύ άλλων.
Οι ειδικοί διαβεβαιώνουν ότι αυτή η διαδρομή υπήρχε ως χώρος ανταλλαγής διαφορετικών τύπων από την Παλαιολιθική, αποτελώντας απομεινάρια από το ποια ήταν η Διαδρομή Jade, η οποία υπήρχε πριν από περίπου 7000 χρόνια. Πιστεύεται ότι αυτοί οι δρόμοι δημιουργήθηκαν ως αποτέλεσμα της περιέργειας του Κινέζου αυτοκράτορα Wu της δυναστείας των Χαν για τους μακρινούς πολιτισμούς που κατοικούσαν στις δυτικές περιοχές. Εκείνη την εποχή οι ρωμαϊκοί και ελληνικοί λαοί χρησιμοποίησαν το όνομα « χώρα των όντων» για να ονομάσουν την Κίνα α. Κατά την εποχή του Χριστιανισμού, οι έποικοι της αυτοκρατορίας που έγιναν θαυμαστές του μεταξιού αφού το απέκτησαν χάρη στους Παρθούς, που τότε ήταν υπεύθυνοι για αυτό το εμπόριο.
