Το σύνδρομο Peter Pan είναι το όνομα που αναφέρεται σε εκείνους τους ενήλικες που συνεχίζουν να συμπεριφέρονται σαν παιδιά ή έφηβοι, εκτός από το ότι δεν έχουν την ικανότητα να αναλάβουν την ευθύνη για τις πράξεις τους και την ενηλικίωση γενικά. Γενικά, αυτά τα άτομα παρουσιάζουν μια απόλυτη άρνηση να μεγαλώσουν με μια αξιοσημείωτη συναισθηματική ανωριμότητα που συνδυάζεται με μια βαθιά ριζωμένη ανασφάλεια και έναν μεγάλο φόβο ότι δεν θα αγαπηθούν και θα γίνουν αποδεκτά από την κοινωνία.
Αυτός ο όρος έγινε αποδεκτός στη δημοφιλή ψυχολογία από τότε που ένα βιβλίο με τίτλο Το σύνδρομο Peter Pan: Men Who Never Grown Up δημοσιεύθηκε το 1983, το οποίο στα ισπανικά σημαίνει "Το σύνδρομο Peter Pan, ο άνθρωπος που ποτέ δεν μεγαλώνει", ένα έργο τέχνης του Δρ Dan Kiley. Μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι το σύνδρομο Peter Pan είναι μια υπάρχουσα ψυχολογική παθολογία και ως εκ τούτου δεν περιλαμβάνεται στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Διαταραχών του Νου.
Αυτό το σύνδρομο είναι πολύ πιο συχνό στους άνδρες και γενικά σχετίζεται με προβλήματα παροχής ασφάλειας σε ένα άλλο άτομο, διότι αυτοί οι τύποι ανθρώπων είναι αυτοί που πρέπει να αισθάνονται προστατευμένοι από άλλους. Αυτό τους απενεργοποιεί σε μεγάλο βαθμό, καθώς υπερφορτώνει την προσωπική τους ανάπτυξη και καθιστά τις κοινωνικές τους σχέσεις πολύ δύσκολες, που σχετίζονται με έντονα συναισθήματα μοναξιάς και αίσθημα εξάρτησης.
Το σύνδρομο Peter Pan σχετίζεται με σημαντικές αλλαγές στα συναισθήματα και τις συμπεριφορές του προσβεβλημένου ατόμου. Από συναισθηματική άποψη, τα υψηλά επίπεδα άγχους και θλίψης είναι πολύ συνηθισμένα, τα τελευταία καταφέρνουν να πάρουν τη μορφή κατάθλιψης όταν δεν αντιμετωπίζονται από επαγγελματία. Με τον ίδιο τρόπο, το άτομο αισθάνεται λίγο ικανοποιημένο με τη ζωή του, δεδομένου ότι το γεγονός ότι δεν έχει ευθύνες ή δεν τις αναλαμβάνει επίσης τους κάνει να μην απολαμβάνουν τις προκλήσεις, γεγονός που αναμφίβολα επηρεάζει τα επίπεδα αυτοεκτίμησης.
Στις πιο ακραίες και υπερβολικές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν διαταραχές σκέψης όπως το παραλήρημα, αν και σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι πολύ πιθανό ότι υπάρχει μια ψυχιατρική διαταραχή που της δίνει έναν λόγο να είναι.
