Είναι το περιεχόμενο του διαλυμένου αλατιού σε ένα σώμα νερού. Με άλλα λόγια, η έκφραση αλατότητας ισχύει για αναφορά στην περιεκτικότητα σε αλατούχο έδαφος ή στο νερό. Η αλμυρή γεύση του νερού οφείλεται στο γεγονός ότι περιέχει χλωριούχο νάτριο. Το μέσο ποσοστό που υπάρχει στους ωκεανούς είναι 10,9% (35 γραμμάρια για κάθε λίτρο νερού). Επιπλέον, αυτή η αλατότητα ποικίλει ανάλογα με την ένταση της εξάτμισης ή την αύξηση του γλυκού νερού από τα ποτάμια σε σχέση με την ποσότητα του νερού. Η δράση και το αποτέλεσμα ποικίλης αλατότητας ονομάζεται αλάτι.
Η αλατότητα ορίστηκε το 1902 ως η συνολική ποσότητα σε γραμμάρια διαλυμένων ουσιών που περιέχονται σε ένα χιλιόγραμμο θαλασσινού νερού, εάν όλα τα ανθρακικά άλατα γίνουν οξείδια, όλα τα βρωμίδια και τα ιωδίδια σε χλωριούχα και όλες οι οργανικές ουσίες έχουν σκουριασμένος.
Η αλατότητα είναι ένας περιβαλλοντικός παράγοντας μεγάλης σημασίας και καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τους τύπους οργανισμών που μπορούν να ζουν σε ένα σώμα νερού. Τα φυτά προσαρμοσμένα σε αλατούχες συνθήκες ονομάζονται αλογόφυτα. Ορισμένοι οργανισμοί (κυρίως βακτήρια) που μπορούν να ζήσουν σε πολύ αλατούχες συνθήκες ταξινομούνται ως Extremophilic halophiles. Ένας οργανισμός που μπορεί να ζήσει σε ένα ευρύ φάσμα αλατότητας λέγεται ότι είναι ερυαλίνη.
Φυσικές πηγές:
- Νερό βροχή: Αυτός ο τύπος νερού μεταφέρεται σε διάλυμα μεταξύ 5 και 30 mg / L αλάτων, το οποίο αντιπροσωπεύει ηλεκτρική αγωγιμότητα μεταξύ 8 και 50 dS / m και μπορεί να φτάσει τα 50 mg / L σε παράκτιες περιοχές (80 dS / Μ).
- Εδαφολογική προέλευση: Αρκετά ορυκτά εδάφους μπορούν να συνεισφέρουν σημαντικές ποσότητες αλάτων στο διάλυμα του εδάφους. Για παράδειγμα, σε άνυδρες και ημι-άνυδρες περιοχές, αυτά τα άλατα μπορούν να προέρχονται από ανόργανα άλατα που προέρχονται από εξάτμιση όπως χλωριούχα, θειικά και ανθρακικά άλατα.
- Ορυκτά άλατα: Ο σχηματισμός του πραγματοποιήθηκε υπό περιβαλλοντικές συνθήκες που ευνοούσαν τη συγκέντρωση και την επακόλουθη καταβύθιση αλάτων από ύδατα θαλάσσιας ή ηπειρωτικής προέλευσης. Ένα σαφές παράδειγμα φαίνεται στο κεντρικό τμήμα της κατάθλιψης του ποταμού Έβρου, στην περιοχή Monegros (Αραγονία, Ισπανία).
- Υπόγεια ύδατα: Γενικά έχουν υψηλότερη συγκέντρωση αλατούχου διαλύματος από τα επιφανειακά ύδατα κυρίως για δύο λόγους: παρατεταμένη επαφή, υπό ευνοϊκές συνθήκες, με ορυκτά πετρώματα, καθώς και επαφή με μάζες αλατούχου θαλασσινού νερού (θαλάσσια εισβολή) σε παράκτιες περιοχές. Σε περιοχές όπου τα επίπεδα του φρεατικού είναι υψηλά, οι καλλιέργειες μπορούν να λάβουν σημαντικές συνεισφορές αλάτων στη ριζική ζώνη, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική αλάτωση του εδάφους.
