Η σηψαιμία ή η σηψαιμία είναι το σύνδρομο συστηματικής φλεγμονώδους απόκρισης σε μια σοβαρή λοίμωξη, που χαρακτηρίζεται από βλάβη του αγγειακού ενδοθηλίου. Αυτή η απόκριση προκύπτει παρουσία μικροοργανισμών που προκαλούν ενδοθηλιακή βλάβη. Η αυξημένη θερμοκρασία ή υποθερμία, οι αλλαγές στον αναπνευστικό ρυθμό, τα εξανθήματα και τα ρίγη χαρακτηρίζουν τη σήψη. Αυτή η αντίδραση προκαλεί ανεξέλεγκτη φλεγμονή στο σώμα που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Οι ασθενείς διαγιγνώσκονται σήψη όταν παρουσιάζουν κλινικά συμπτώματα λοίμωξης ή συστηματικής φλεγμονής. Η διάγνωση της σήψης δεν βασίζεται στη θέση της λοίμωξης ή στο όνομα του αιτιολογικού μικροβίου. Οι γιατροί βασίζονται σε μια λίστα σημείων και συμπτωμάτων για να κάνουν μια διάγνωση σήψης, όπως ανωμαλίες στη θερμοκρασία του σώματος, τον καρδιακό ρυθμό, τον ρυθμό αναπνοής και τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων. Η σήψη μπορεί να διαγνωστεί σε έναν 72χρονο άνδρα με πνευμονία, πυρετό και υψηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων, καθώς και σε ένα μωρό 3 μηνών με σκωληκοειδίτιδα, χαμηλή θερμοκρασία σώματος και χαμηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων..
Η σήψη ή η σηψαιμία είναι μια σοβαρή ασθένεια. Εμφανίζεται όταν το σώμα έχει μια συντριπτική ανοσοαπόκριση σε μια βακτηριακή λοίμωξη. Οι χημικές ουσίες που απελευθερώνονται στο αίμα για την καταπολέμηση της λοίμωξης προκαλούν εκτεταμένη φλεγμονή, οδηγώντας στο σχηματισμό θρόμβων αίματος και διαρροής των αιμοφόρων αγγείων. Αυτό προκαλεί κακή ροή αίματος, η οποία στερεί τα όργανα από θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, ένα ή περισσότερα όργανα μπορεί να αποτύχουν. Στη χειρότερη περίπτωση, η χαμηλή αρτηριακή πίεση και η καρδιά εξασθενίζουν, οδηγώντας σε σηπτικό σοκ
Η νεογνική σήψη είναι μια λοίμωξη που μπορεί να υποφέρουν μωρά ηλικίας κάτω των 90 ημερών. Είναι η πιο κοινή αιτία βρεφικής θνησιμότητας στις αναπτυσσόμενες χώρες και οι άνδρες είναι πιο πιθανό να το υποφέρουν από τα κορίτσια. Μπορεί να γίνει διάκριση μεταξύ της πρώιμης έναρξης της νεογνικής σήψης (που προκύπτει την πρώτη εβδομάδα της ζωής) και της νεογνικής σήψης με καθυστέρηση (που συμβαίνει μεταξύ επτά και ενενήντα ημερών της ζωής).
Με βάση τις πιο πρόσφατες εξελίξεις στη νανοτεχνολογία και τα μικρορευστογόνα, μια ομάδα επιστημόνων έχει αναπτύξει μια συσκευή ικανή να απομακρύνει γρήγορα παθογόνα από το αίμα εκείνων που πάσχουν από σήψη. Είναι σημαντικό ότι αυτή η ασθένεια είναι απειλητική για τη ζωή καθώς διευκολύνει την εξάπλωση λοιμώξεων μέσω της κυκλοφορίας του αίματος.
