Άμορφο πυρίτιο ανακαλύφθηκε το 1823 όταν ο Σουηδός χημικός Jons Jakob Berzelius, αντέδρασε τετραφθοριούχο πυρίτιο με λειωμένο κάλιο, λαμβάνοντας το πυρίτιο ως τελικό αποτέλεσμα. Ήταν το έτος 1854 που ο Sainte-Claire Deville ετοίμασε κρυσταλλικό πυρίτιο. Παρά το γεγονός ότι αυτό είναι το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο στον φλοιό της γης, δεν είναι ελεύθερο στο περιβάλλον, αλλά βρίσκεται κυρίως ως πυριτικά άλατα και σίλικα (SiO2).
Αυτό είναι ένα μεταλλοειδές χημικό στοιχείο, ο ατομικός του αριθμός είναι 14 και βρίσκεται στην ομάδα 14 του περιοδικού πίνακα, του οποίου το σύμβολο είναι Si. Αυτό χρησιμοποιείται για την παρασκευή σιλικόνων, σε κράματα, στην τεχνική κεραμική βιομηχανία, επειδή έχει υλικό ημιαγωγών που είναι πολύ άφθονο, έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη βιομηχανία ηλεκτρονικών και μικροηλεκτρονικών όπου χρησιμοποιείται ως βασικό υλικό για την παραγωγή γκοφρετών ή τσιπ που μπορούν να εμφυτευτούν σε τρανζίστορ, ηλιακά κύτταρα και μια μεγάλη ποικιλία ηλεκτρονικών κυκλωμάτων.
Μερικές από τις σημαντικές χρήσεις του πυριτίου είναι:
- Ως πυρίμαχο υλικό: χρησιμοποιείται σε εμαγιέ γυαλί και κεραμικά.
- Ως λίπασμα: με τη μορφή πρωτογενούς ορυκτού πλούσιου σε πυρίτιο, για τη γεωργία.
- Ως λειτουργικό στοιχείο κράματος.
- Για την κατασκευή υαλοπινάκων και μονωτικών υαλοπινάκων.
- Το καρβίδιο του πυριτίου είναι ένα από τα πιο σημαντικά λειαντικά.
- Χρησιμοποιείται σε λέιζερ για την απόκτηση φωτός με μήκος κύματος 456 nm.
- Η σιλικόνη χρησιμοποιείται στην ιατρική, για εμφυτεύματα στο στήθος και στους φακούς επαφής.
Το πυρίτιο είναι ένα από τα κύρια συστατικά των αερόλιθων, μια κατηγορία μετεωροειδών. Μετρούμενη κατά βάρος, αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ένα τέταρτο του φλοιού της γης και του οποίου το στοιχείο είναι το δεύτερο πιο άφθονο πίσω από το οξυγόνο. Αυτό αποτελεί το 27,72% του στερεού φλοιού της γης, εν τω μεταξύ το οξυγόνο αποτελεί το 46,6% και το στοιχείο που ακολουθεί μετά το πυρίτιο είναι το αλουμίνιο, το οποίο αποτελείται από 8,13%.
Το πυρίτιο έχει σημείο τήξεως 1.411 ° C, σχετική πυκνότητα 2,33 (g / ml) και σημείο ζέσεως 2,355 ° C. Η ατομική του μάζα είναι 28.086 u (μονάδα ατομικής μάζας).
