Η γνώση των ιδεών των Σοφιστών προέρχεται κυρίως από τον Πλάτωνα και οφείλεται επίσης, σε μεγάλο βαθμό, στο περιφρονητικό περιεχόμενο αυτού του ονόματος. Οι Σοφιστές ήταν στοχαστές που έζησαν στην αρχαία Ελλάδα από τα μέσα του 5ου αιώνα έως τις αρχές του 4ου αιώνα π.Χ.
Ο παλαιότερος σοφιστής ήταν ο Πρωταγόρας της Αβδήρας. Ήταν ο πρώτος που ονομάστηκε σοφιστής ή δάσκαλος σοφίας. Η πειθαρχία του βασίστηκε στην αρχή του σχετικισμού που παραπέμπει τα πάντα στο ανθρώπινο μέτρο. Αντιλαμβάνεται τα πράγματα μόνο ως φαινόμενα που αντιλαμβάνονται ο άνθρωπος. Με αυτόν τον τρόπο αναγκάστηκε να αναγνωρίσει τον αφηρημένο χαρακτήρα των πρώτων στοιχείων της γεωμετρίας, καθώς ισχύει μόνο για ιδανικές μορφές.
Ο σοφισμός αντιπροσωπεύει το τέλος της λεγόμενης κοσμολογικής περιόδου, στην οποία η ανησυχία της γνώσης επικεντρώνεται στη φύση και στην αρχή της ανθρωπολογικής περιόδου, με επίκεντρο τον άνθρωπο. Ο στόχος των σοφιστών ήταν να εκπαιδεύσουν τους νέους, που θεωρούσαν απαραίτητους, να αφοσιωθούν στην πολιτική.
Ο σοφισμός διακρίθηκε επίσης από την ελληνική φιλοσοφία με τη μέθοδο του, καθώς παρόλο που η αρχαία φιλοσοφία δεν αποκλείει την εμπειρική παρατήρηση, ήταν συνήθως αφαιρετική, πράγμα που σημαίνει ότι όταν ο σοφός είχε μια γενική συστατική αρχή του κόσμου, έπρεπε να εξηγήσει τα φαινόμενα. σκυρόδεμα. Ενώ οι σοφιστές προσπάθησαν να συγκεντρώσουν μεγάλο αριθμό παρατηρήσεων συγκεκριμένων γεγονότων για να εξαγάγουν συμπεράσματα, τόσο θεωρητικά όσο και πρακτικά, ως η εμπειρική επαγωγική μέθοδος τους.
Μπορούμε να πούμε χωρίς αμφιβολία ότι η έννοια του σοφιστή άλλαζε με την πάροδο του χρόνου. Αρχικά, ο σοφιστής ασχολήθηκε με τη διδασκαλία και τη διδασκαλία: Ωστόσο, από τις θέσεις του Πλάτωνα, του Σωκράτη και άλλων σοφών, άρχισαν να συσχετίζουν σοφιστική εξαπάτηση. Επομένως, κάποιος μπορεί να πάρει τον ορισμό ενός σοφιστή ως κάποιος που, χρησιμοποιώντας σοφιστικέ και πλάνη, εξαπατά τους ανθρώπους και αντλεί εισόδημα από την ικανότητά του να συγχέει τον άλλο μέσω των επιχειρημάτων του.
