Το όνειρο της ταχείας κίνησης των ματιών (REM sleep, REMS) είναι ένας φάση μοναδικός ύπνος σε θηλαστικά και πουλιά, διακριτός από τυχαία κίνηση / γρήγορο μάτι, συνοδευόμενος από χαμηλό μυϊκό τόνο σε όλο το σώμα και την τάση του ύπνου να ονειρεύεται ζωηρά.
Η φάση REM είναι επίσης γνωστή ως παράδοξος ύπνος (PS) όπου ο ύπνος μερικές φορές είναι εκτός συγχρονισμού λόγω των φυσιολογικών ομοιότητας που έχει με τις καταστάσεις αφύπνισης, συμπεριλαμβανομένων των γρήγορων, χαμηλής τάσης αποσυγχρονισμένων εγκεφαλικών κυμάτων Η ηλεκτρική και χημική δραστηριότητα που ρυθμίζει αυτή τη φάση φαίνεται να προέρχεται από το στέλεχος του εγκεφάλου και χαρακτηρίζεται κυρίως από την αφθονία της ακετυλοχολίνης του νευροδιαβιβαστή, σε συνδυασμό με μια σχεδόν πλήρη απουσία των νευροδιαβιβαστών μονοαμίνης, ισταμίνης, σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης.
Ο ύπνος REM είναι φυσιολογικά διαφορετικός από τις άλλες φάσεις του ύπνου, οι οποίες ονομάζονται συλλογικά ύπνος χωρίς REM (ύπνος NREM, NREMS, συγχρονισμένος ύπνος). Ο ύπνος REM και non-REM εναλλάσσονται εντός ενός κύκλου ύπνου, ο οποίος διαρκεί περίπου 90 λεπτά σε ενήλικες ανθρώπους. Καθώς οι κύκλοι ύπνου συνεχίζονται, μετατοπίζονται προς υψηλότερο ποσοστό ύπνου REM. Η μετάβαση στον ύπνο REM φέρνει σημαντικές φυσικές αλλαγές, ξεκινώντας με ηλεκτρικές εκρήξεις που ονομάζονται κύματα PGO που προέρχονται από τον κορμό.εγκεφαλικό. Οι οργανισμοί στον ύπνο REM αναστέλλουν την κεντρική ομοιόσταση, επιτρέποντας μεγάλες διακυμάνσεις στην αναπνοή, τη θερμορύθμιση και την κυκλοφορία, οι οποίες δεν συμβαίνουν σε κανένα άλλο τρόπο ύπνου ή ξυπνήματος. Το σώμα χάνει απότομα μυϊκό τόνο, μια κατάσταση γνωστή ως REM atony.
Ο καθηγητής Nathaniel Kleitman και ο μαθητής του Eugene Aserinsky ήταν αυτοί που καθόρισαν την ταχεία κίνηση των ματιών και το συνέδεσαν με τα όνειρα το 1953. Ο ύπνος REM περιγράφεται από ερευνητές όπως ο William Dement και ο Michel Jouvet. Πολλά πειράματα αφορούσαν την αφύπνιση των εξεταζόμενων θεμάτων κάθε φορά που αρχίζουν να εισέρχονται στη φάση REM, δημιουργώντας έτσι μια κατάσταση γνωστή ως στέρηση REM. Τα άτομα που επιτρέπεται να κοιμούνται κανονικά και πάλι συνήθως αντιμετωπίζουν μια μέτρια ανάκαμψη REM. Οι τεχνικές της νευροχειρουργικής, της χημικής ένεσης, της ηλεκτροεγκεφαλογγραφίας, της τομογραφίας εκπομπών ποζιτρονίων και των αναφορών των ονειροπόλων που ξυπνούν έχουν χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη αυτής της φάσης του ύπνου.
