Ο όρος ταμπού ορίζει συμπεριφορά που θεωρείται από ηθική άποψη ως κάτι απαράδεκτο για την κοινωνία, την ανθρώπινη ομάδα ή οποιαδήποτε θρησκεία. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, τα ταμπού υποτίθεται ότι είναι περίεργες ενέργειες, πράγματα και ακόμη και άνθρωποι που μπορούν ακόμη και να απαγορευτούν νομικά, ορισμένα από τα στοιχεία που μπορεί να έχουν κάποια χαρακτηριστικά ως ταμπού, περιλαμβάνουν θρησκευτικό, οικονομικό, πολιτικό, κοινωνικό περιεχόμενο ή πολιτιστική, γενικά θεωρούμενη με αυτόν τον τρόπο για έναν αδικαιολόγητο λόγο που βασίζεται στην προκατάληψη. Για τη μερική του δύναμηΤο σπάσιμο ενός ταμπού θεωρείται σοβαρό αδίκημα για εκείνες τις κοινωνικές ομάδες που το έχουν επιβάλει. Ορισμένα ταμπού, όπως προαναφέρθηκε, θεωρούνται εγκλήματα που τιμωρούνται από το νόμο, σε αυτό το πλαίσιο, τα ταμπού είναι άμεσα προηγούμενα του νόμου.
Τα ταμπού γενικά επιβάλλονται σε αυτό που θεωρείται αφύσικο. Από την πλευρά του, το άτομο που παραβιάζει ταμπού θα διαπράττει σφάλμα και επομένως τιμωρείται, το οποίο μπορεί να είναι από νομική άποψη εάν η υπόθεση είναι παραβίαση του νόμου ή από κοινωνική άποψη, οπότε μπορεί να γίνει αναφορά στις διακρίσεις, την καταδίκη του κοινού, μεταξύ άλλων. Τα περισσότερα ταμπού γενικά προκύπτουν από την πολιτιστική παράδοση, ωστόσο υπάρχουν και εκείνα που αναπτύσσονται από κυρίαρχα πολιτικά συμφέροντα.
Τα ταμπού μπορεί να είναι διαφόρων τύπων, μεταξύ των πιο δημοφιλών είναι εκείνα που αναφέρονται στην απαγόρευση αναφοράς ορισμένων λέξεων ή φράσεων. Ένα σημαντικό γεγονός είναι το γεγονός ότι η κινεζική κουλτούρα θεωρείται εκείνη που ήταν υπεύθυνη για την προώθηση και την ανάπτυξη αυτού του τύπου γλωσσικών περιορισμών σε μεγάλο βαθμό, όπως όταν ονομάζουμε ορισμένους αυτοκράτορες, προγόνους ή θεότητες.
Όπως συμβαίνει με όλα όσα σχετίζονται με την κοινωνία και τα συστήματα ηθικής αξίας από τα οποία μια ομάδα ή κοινότητα διέπεται γενικά, οι πρακτικές που θεωρούνται ταμπού συνήθως καθιερώνονται τεχνητά ως τέτοιες χάρη σε διάφορα σύνολα κανόνων, αξίες ή συμπεριφορές που θεωρούνται επικίνδυνες, ακατάλληλες και ακατάλληλες από ηθικής απόψεως.
