Ο επιθηλιακός ιστός είναι αυτός ο ιστός που βρίσκεται στις υποκείμενες συσσωρεύσεις ή συσσωματώσεις των συνδετικών ιστών. Ο επιθηλιακός ιστός σχηματίζεται από ένα ή περισσότερα στρώματα κυττάρων που ενώνονται μεταξύ τους, καλύπτοντας καθεμία από τις ελεύθερες επιφάνειες του ζώντος οργανισμού, σχηματίζοντας την εσωτερική κάλυψη των κοιλοτήτων, των αγωγών του σώματος, των κοίλων οργάνων, καθώς και των βλεννογόνων και τους αδένες. Σε αυτούς τους ιστούς, καθένα από τα υπάρχοντα κύτταρα ενώνονται το ένα με το άλλο, σχηματίζοντας έτσι μια σειρά φύλλων που χαρακτηρίζονται από μια εξωκυτταρική μήτρα που είναι περιορισμένη, που βρίσκεται κάτω από τα επιθηλιακά κύτταρα, δεν είναι επίσης αγγειοποιημένα, επομένως υποστηρίζονται μέσω εκπομπής · πάντα κάτω από κάθε επιθήλιο θα υπάρχει συνδετικός ιστός και τέλος, αυτός ο τύπος ιστού είναι ο μόνος που προέρχεται από τα βλαστοδερμικά στρώματα. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο όρος αποτελείται από το επίθημα "epi" που σημαίνει "on" και τη ρίζα "telio" που σημαίνει "cumulus". Το όνομά του προέρχεται από το γεγονός ότι αυτός ο τύπος ιστού βρίσκεται σε συσσωρεύσεις συνδετικού ιστού.
Υπάρχουν ορισμένοι τύποι επιθηλιακών κυττάρων που έχουν μικροσκοπικές τρίχες, οι οποίες είναι γνωστές ως «βλεφαρίδες», των οποίων η λειτουργία είναι η εξάλειψη αυτών των ξένων ουσιών, ένα παράδειγμα αυτού είναι εκείνα που παράγονται στην αναπνευστική οδό. Ο επιθηλιακός ιστός αποτελεί επίσης το παρέγχυμα διαφορετικών οργάνων, όπως το ήπαρ. Οι επιθηλιακοί ιστοί προέρχονται από τα τρία στρώματα μικροβίων που είναι: το εξόδερμα, το οποίο προέρχεται το μεγαλύτερο μέρος του δέρματος, και το στρώμα των διαφορετικών φυσικών κοιλοτήτων όπως το στόμα, οι πόροι του δέρματος, ο πρωκτός, τα ρουθούνια.. Το ενδόδερμα, το επιθήλιο σχεδόν ολόκληρου του πεπτικού συστήματος, του ήπατος, του αναπνευστικού δέντρου και του παγκρέατος. Το μεσοδερμικό, όπου έρχεται ό, τι απομένει από το επιθήλιο, εκτός από τα αναπαραγωγικά όργανα και τα νεφρά.
Οι τρεις τύποι επιθηλιακών ιστών είναι:
Επένδυση επιθηλίου: σχηματίζουν επένδυση στις εξωτερικές επιφάνειες του δέρματος, του πεπτικού συστήματος ή των πνευμόνων. και εσωτερικά σε αυτό, όπως στην περίπτωση των αιμοφόρων αγγείων, των πλευρών και των λεμφικών. χαρακτηρίζονται από την ύπαρξη σπάνιας εξωκυτταρικής μήτρας και τα κύτταρα συνδέονται πολύ καλά μεταξύ τους με συμπλέγματα σύνδεσης.
Αδενικό επιθήλιο: αποτελείται από μια σειρά εξειδικευμένων κυττάρων ως προς την έκκριση που μπορούν να ομαδοποιηθούν ή να απομονωθούν, δημιουργώντας τους μονοκύτταρους ή πολυκυτταρικούς αδένες. Αυτός ο τύπος ιστού δημιουργείται χάρη στα κύτταρα που αποτελούν τους αδένες που παράγουν την απέκκριση υγρών που έχουν διαφορετική σύνθεση από εκείνη του πλάσματος του αίματος ή άλλων υγρών ιστών.
Αισθητηριακό επιθήλιο: αυτό είναι εξειδικευμένο, γενικά, για να ντύσει τις διαφορετικές επιφάνειες του οργανισμού, σχεδόν πάντα αποτελώντας μέρος μιας σύνθετης συσκευής που συλλαμβάνει και επεξεργάζεται σήματα που προέρχονται από το περιβάλλον όπου αναπτύσσεται.
