Επίσης γνωστή ως γενική θεωρία συστημάτων (TGS). Οι ειδικοί θεωρούν ότι το θέμα μπορεί να οριστεί, ως θεωρία σε σύγκριση με άλλες θεωρίες, δεδομένου ότι στόχος του είναι να βρει κανόνες που μπορούν γενικά να εφαρμοστούν σε όλα τα είδη συστημάτων και σε οποιαδήποτε κατάσταση της πραγματικότητας. Αυτό αποτελείται από ενότητες ή τμήματα διατεταγμένα σε κομμάτια που είναι στενά συνδεδεμένα και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Διακρίνουν μεταξύ τύπων εννοιολογικού ή ιδανικού συστήματος (βάσει μιας οργανωμένης ομάδας ορισμών, συμβόλων και άλλων οργάνων που σχετίζονται με τη σκέψη). Και ένα πραγματικό (μια οντότητα υλικού που αποτελείται από διατεταγμένα συστατικά που αλληλεπιδρούν με τέτοιο τρόπο ώστε οι ιδιότητες του σετ να μην μπορούν να συναχθούν εντελώς από τις ιδιότητες των μερών).
Ωστόσο, συνεχίζουν να εμφανίζονται θεωρίες συστημάτων, όπως αυτή που προέκυψε από το χέρι του βιολόγου Ludwig von Bertalanffy και με την πάροδο του χρόνου εξαπλώθηκε σε διάφορα πεδία μελέτης, όπως η κυβερνητική και η πληροφορία. Ο Γερμανός κοινωνιολόγος Niklas Luhmann (1927-1998) ανέλαβε επίσης το καθήκον να προσαρμόσει και να εφαρμόσει τη θεωρία συστημάτων στον τομέα των κοινωνικών επιστημών.
Οι αρχές της θεωρίας συστημάτων:
- Ακεραιότητα και ολότητα: τα μέρη ενός συστήματος αποτελούνται από αλληλοεξαρτώμενα θραύσματα και επομένως το σύστημα δεν είναι το άθροισμα των μερών του, καθώς χαρακτηρίζεται από την ενότητα του. Για παράδειγμα, μια οικογένεια είναι ένα συνολικό, ολοκληρωμένο σύστημα, επομένως οποιαδήποτε αλλαγή που συμβαίνει σε ατομικό επίπεδο θα προκαλέσει αλλαγές στα άλλα μέρη του συστήματος.
- ιεραρχία: είναι ο τρόπος με τον οποίο οργανώνεται ένα σύστημα, ένα σύνθετο σύστημα περιλαμβάνει έναν αριθμό υποσυστημάτων.
- Ισοδυναμία και ισότητα: η έννοια της ισότητας είναι το γεγονός ότι ένα σύστημα μπορεί ή καταφέρνει να επιτύχει την ίδια τελική κατάσταση από τις ίδιες αρχικές συνθήκες. Ενώ η ισοτιμία αναφέρεται στο γεγονός ότι οι ίδιες αρχικές συνθήκες μπορούν να προκαλέσουν διαφορετικές τελικές καταστάσεις.
