Ο βουδισμός Theravada είναι ένα από τα 19 σχολεία που δημιούργησαν τον αρχικό βουδισμό, καθώς είναι ένας από τους κύριους και παλαιότερους κλάδους του, χαρακτηρίζεται από το ότι είναι συντηρητικός και έχει σχετική σχέση με τον πρώιμο βουδισμό, γι 'αυτό και θεωρείται ορθόδοξος. Οι παραδόσεις του επικεντρώνονται στον κανόνα του Pali όπου βρίσκονται οι τελευταίες διδασκαλίες που ο Βούδας έδωσε σε όλη του τη ζωή μετά από αυτό που ονομαζόταν φώτιση. Αυτή τη στιγμή θεωρείται η κυρίαρχη θρησκεία στις περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας, πιστεύεται ότι οι πιστοί της ξεπερνούν τα 100 εκατομμύρια άτομα σε όλο τον κόσμο.
Αυτή η θρησκεία χαρακτηρίζεται από την προώθηση αυτού που αποκαλούν «διδασκαλία της ανάλυσης», τονίζουν επίσης τι είναι η εσωτερική επιθεώρηση, δηλώνοντας ότι πρέπει να είναι ειλικρινής και ως αποτέλεσμα των ατομικών εμπειριών κάθε ατόμου, της κριτικής σκέψης του Το σκεπτικό που αντιτίθεται έντονα στον φανατισμό και την τυφλή πίστη, εκτός από αυτό, υπάρχει επίσης έμφαση στην αποδοχή των συμβουλών που δίνονται από τους σοφούς, καθώς οι εν λόγω συμβουλές μαζί με τις εμπειρίες κάποιου είναι εργαλεία που χρησιμεύουν για την αξιολόγηση πρακτικών.
Η ελευθερία είναι ο πρωταρχικός στόχος του βουδισμού Theravada, αυτή η σκέψη βασίζεται σε ποιες είναι οι λεγόμενες τέσσερις ευγενείς αλήθειες, που επιτυγχάνεται όταν το άτομο φτάσει στην κατάσταση της Νιρβάνα ολοκληρώνοντας έτσι αυτό που αντιστοιχεί στον κύκλο ζωής και θανάτου. Σύμφωνα με τις διδασκαλίες της Theravada, η νιρβάνα μπορεί να επιτευχθεί μόνο από εκείνους τους οπαδούς του Βούδα.
Στην Theravada, ο κανόνας του Pali θεωρείται ως τα πρωτότυπα κείμενα όπου αντικατοπτρίστηκαν οι διδασκαλίες του Βούδα, αυτός ο κανόνας συγκεντρώθηκε στις τρεις κύριες βουδιστικές συνελεύσεις κατά τη διάρκεια των τριών αιώνων μετά το θάνατο του Προφήτη Βούδα, η πρώτη από αυτές τις συνελεύσεις ήταν στο Η Rajagaha, που συνέβη 3 μήνες μετά το θάνατο του Βούδα από 500 μοναχούς με επικεφαλής τον Mahakassapa, 100 χρόνια αργότερα, η δεύτερη συνέλευση πραγματοποιήθηκε στο Vesali και τελικά η τρίτη στην Pataliputta 200 χρόνια αργότερα, συμμορφώνοντας έτσι Είναι γνωστό σήμερα ως Canon Pali.
