Η λέξη χρονοκρατία αναπτύχθηκε στην αρχαία Ελλάδα και αναφέρεται σε ένα σύστημα διακυβέρνησης, όπου οι μόνοι που έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε αυτήν είναι εκείνοι που κατέχουν συγκεκριμένο κεφάλαιο ή ορισμένα περιουσιακά στοιχεία. Διαφορετικά, δεν θα μπορούν να ενταχθούν στην κυβέρνηση. Αυτό το σύστημα προτάθηκε τον 6ο αιώνα από τον πολιτικό και νομοθέτη Solon στο σύνταγμα της Αθήνας.
Ο Solón θεώρησε ότι πρέπει να δημιουργηθούν νόμοι όπου θα παραχωρηθούν δικαιώματα στους πολίτες, ανάλογα με την οικονομική τους δύναμη ή την κοινωνική τους τάξη. Με αυτόν τον τρόπο τα άτομα που είχαν περισσότερα χρήματα απολάμβαναν ορισμένα δικαιώματα και οι πολεμιστές των άλλων. Κατά κάποιον τρόπο, αυτοί που ήταν στρατιωτικοί αντιπροσώπευαν μια ειδική κάστα, η οποία είχε πρόσβαση στην εξουσία.
Από φιλοσοφική σκοπιά, μεγάλοι στοχαστές όπως ο Πλάτων, ο Αριστοτέλης ή ο Σωκράτης διαλογιζόταν στα πιο κατάλληλα συστήματα διακυβέρνησης για να καθιερώσουν σε κοινωνίες και συμπίπτουν τυχαία ότι η δημοκρατία δεν ήταν η πιο κατάλληλη, καθώς πίστευαν ότι, με την πάροδο του χρόνου, η κυβέρνηση των ανθρώπων θα μπορούσαν να καταλήξουν στη διαφθορά. Όταν ο Πλάτων αναφέρεται στη χρονοκρατία, οραματίζεται μια κυβέρνηση υπό την ηγεσία του στρατού, η οποία ενεργεί καθοδηγούμενη από μια αίσθηση τιμής.
Ωστόσο, ο Πλάτων δεν θεωρεί αυτό το σύστημα διακυβέρνησης το πιο κατάλληλο, αφού το πιο επιθυμητό θα ήταν οι κυβερνήσεις να καθοδηγούνται από φιλόσοφους και σοφούς, καθώς θα καθοδηγούνται από την αλήθεια και τη δικαιοσύνη. Η αλήθεια είναι ότι για αυτόν τον φιλόσοφο, η χρονοκρατία είναι γεμάτη ατέλειες και μια απόκλιση από αυτό που πρέπει πραγματικά να είναι μια καλή κυβέρνηση
Αυτές οι αντανακλάσεις του Πλάτωνα, δεν πρέπει να ληφθούν υπόψη ως απλές σκέψεις. Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι στην πορεία της ιστορίας πολλά έθνη κυβερνήθηκαν από τον στρατό, οι οποίοι έχουν αναλάβει την εξουσία με την αίσθηση τιμής. Ωστόσο, είναι αυτονόητο ότι πολλές από αυτές τις κυβερνήσεις έχουν αποτύχει στον τρόπο άσκησης εξουσίας, καθώς πολλές από αυτές έχουν πέσει στον ολοκληρωτισμό.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η καλύτερη μορφή διακυβέρνησης είναι εκείνη στην οποία ο λαός επιλέγει ποιος θα τους εκπροσωπήσει στην κυβέρνηση και ότι οποιοσδήποτε πολίτης έχει τη δυνατότητα να διεκδικήσει αυτές τις θέσεις. Με άλλα λόγια, όσοι επιθυμούν να έχουν πρόσβαση στην εξουσία θα πρέπει να επιλέγονται μόνο μέσω λαϊκής ψηφοφορίας.
