Είναι η περιοχή του σώματος που προστατεύει και προστατεύει εσωτερικά όργανα όπως την καρδιά και τους πνεύμονες, καθώς και σημαντικά αιμοφόρα αγγεία που μπορούν να προκαλέσουν αιμορραγία εάν τραυματιστούν ή διατρηθούν. Τα πλευρά είναι τα οστά κομμάτια που το συνθέτουν και του δίνουν το σχήμα που έχει, παρόμοιο με αυτό μιας πυραμίδας. Έχει μερικούς μεσοπλεύριους μύες, οι οποίοι έχουν τις ρίζες τους στα τοιχώματά του. Η κύρια αποστολή του είναι, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, να προστατεύσει τα όργανα που βρίσκονται μέσα σε αυτό και να τα καταστήσει λιγότερο πιθανό να υποστούν μεγάλη ζημιά, ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό μπορεί να αντιστραφεί και, όταν υποφέρουν από σύγχυση, τα πλευρά μπορούν σπάστε και τρυπήστε τους ιστούς που πρέπει να προστατεύσει.
Έχουν τη δύναμη να επεκτείνονται, μια ιδιότητα που τους δίνει τη δυνατότητα να επιτρέπουν την αναπνοή. Όλα αυτά οφείλονται στο γεγονός ότι οι πνεύμονες διαστέλλονται και συστέλλονται κατά την εισπνοή και την εκπνοή, αντίστοιχα, του αέρα, έτσι ώστε να μπορεί να φτάσει σε όλες τις γωνίες του. Οι αρθρώσεις είναι τα συστατικά που βρίσκονται πίσω από τη διαδικασία επέκτασης, έχουν μικρή κινητικότητα εάν λειτουργούν μόνα τους, αλλά επιτυγχάνουν ότι ο θώρακας επεκτείνει το μέγεθός του εάν υποβάλλονται σε αρθρώσεις. Η ταξινόμηση βάσει της οποίας διέπονται υπαγορεύει ότι υπάρχουν τρεις τύποι θωρακικών αρθρώσεων, και αυτοί είναι: κοστο-στέρνος, κοστο-σπονδυλικές και στερνοκλαβικές.
Κάθε μία από τις αρθρώσεις μπορεί να εκτελέσει έναν συγκεκριμένο τύπο κίνησης, όπως οι κοστο-σπονδυλικές αρθρώσεις, οι οποίες μπορούν να εκτελούν μόνο ελαφρές περιστροφικές κινήσεις, καθώς και οι κοίλες σπονδυλικές αρθρώσεις, οι οποίες μπορούν να περιστρέφονται μόνο γύρω από τον άξονα του κέντρου τους.
