Στον τομέα της βιολογίας, ένα διαγονίδιο είναι ένα γενετικό υλικό που έχει μεταφερθεί από ένα δείγμα σε άλλο, είτε του ίδιου είδους είτε άλλου. Το αποτέλεσμα που προκύπτει από αυτήν τη διαδικασία είναι αυτό που είναι γνωστό ως διαγονιδιακό. Ένας ζωντανός διαγονιδιακός οργανισμός (είτε είναι φυτό, ζώο είτε μικροοργανισμός), θα είναι τότε ένας που παρουσιάζει ένα γονίδιο που δεν αντιστοιχεί στο είδος του.
Αυτός θα ήταν, επιστημονικά, ο πιο λεπτός τρόπος για να δημιουργήσετε ένα υβρίδιο, αφού μια ιδιότητα ενδιαφέροντος θα ληφθεί από έναν οργανισμό και θα προστεθεί αργότερα σε έναν άλλο. Η δημιουργία διαγονιδιακών οργανισμών απαιτεί το συνδυασμό δύο σημαντικών στοιχείων: ενός «προαγωγού», ο οποίος αντιπροσωπεύει την ομαλοποιητική αλληλουχία που θα διορθώσει, πότε και πού θα ενεργοποιηθεί το διαγονίδιο. Το άλλο στοιχείο είναι ένα "εξόνιο" που είναι μια αλληλουχία συλλογής πρωτεϊνών.
Το σχέδιο για τη δημιουργία οργανισμών που μπορούν να συνδυαστούν με καθορισμένες απαιτήσεις είναι μία από τις παλαιότερες επιστήμες. Για παράδειγμα, η επιλεκτική αναπαραγωγή φυτών και ζώων είναι μια διαδικασία που εφαρμόζεται εδώ και πολλά χρόνια.
Από την άλλη πλευρά, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η εργασία των επιστημόνων σε σχέση με τα διαγονίδια είναι μια πολύ συχνή δράση στα εργαστήρια. Εδώ οι ΓΤΟ χρησιμοποιούνται συχνά για την απλοποίηση των πρωτεϊνών ενός οργανισμού σε έναν άλλο.
Στη γεωργία και την κτηνοτροφία είναι εκεί όπου οι διαγονιδιακές αυτές διαδικασίες έχουν πραγματοποιηθεί περισσότερο. Στην περίπτωση της γεωργίας, αυτό έχει επικεντρωθεί στο σχεδιασμό μιας μεγάλης ποικιλίας διαγονιδιακών φυτών που έχουν δημιουργηθεί προκειμένου να παράγουν πλήρως γενετικά μεταμορφωμένες καλλιέργειες. Μερικά από αυτά τα φυτά είναι σόγια, βαμβάκι, καλαμπόκι κ.λπ.
Πρέπει να σημειωθεί ότι τα φυτά είναι συνήθως ευκολότερα να διαγονιδιαστούν σε σύγκριση με τα ζώα, όπως συμβαίνει με τις ζύμες, οι οποίες είναι απλούστερες από τα φυτά. Όταν ένας οργανισμός είναι πιο περίπλοκος, θα έχει πολλούς ελέγχους τη στιγμή της έκφρασης ενός γονιδίου, οπότε θα είναι πιο περίπλοκο για να εκδηλώσει την πρωτεΐνη ενός συστατικού γονιδίου.
Όσον αφορά τα ζώα, υπάρχουν επίσης διαγονιδιακά ζώα, τα ζώα αυτά έχουν μετατραπεί γενετικά προκειμένου να αυξήσουν την παραγωγή τους, όπως το γάλα και το κρέας, ή να ενσωματώσουν γονίδια από άλλο είδος σε αυτά, προκειμένου να πολλαπλασιαστούν ο ρυθμός ανάπτυξης. Παρομοίως, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μικροοργανισμοί όπως βακτήρια μπορεί επίσης να είναι διαγονιδιακοί, στην περίπτωση αυτή τα γονίδια τους έχουν αλλάξει έτσι ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή κάποιου βιομηχανικού προϊόντος, όπως ένα εμβόλιο.
