Ο ουρητήρας είναι ο σωλήνας που μεταφέρει ούρα από τα νεφρά στην ουροδόχο κύστη. Βρίσκεται στην κοιλιακή-πυελική σπλαχνική περιοχή, δηλαδή στο εσωτερικό πίσω μέρος της πλάτης (ως τοίχος), που μοιράζεται το μέρος με το πάγκρεας, μέρος του ήπατος και φυσικά της σπονδυλικής στήλης. Αυτός ο σωλήνας έχει πολύ ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά, καθώς περιέχει την ικανότητα ελέγχου της ροής των ούρων, δηλαδή του σφιγκτήρα.
Ο ουρητήρας ετυμολογικά προέρχεται από το ελληνικό "οὐρητήρ", το εσωτερικό του σώμα έχει την ιδιότητα να είναι βλεννογόνο, προκειμένου να εγγυηθεί την αποτελεσματική μεταφορά του υγρού και των ενώσεων που σχηματίζονται στα νεφρά. Όταν αυτό το όργανο παράγει ασβέστιο, τα οποία είναι ασβεστοποιημένα στοιχεία, απαιτείται επιπλέον λίπανση για να περάσουν από το κανάλι, δεν είναι μπλοκαρισμένα και μπορούν να καταστρέψουν το κανάλι.
Η βασική σύνθεση του ουρητήρα είναι εύκαμπτων μυών που συνδέονται σε στρώματα διαφορετικών ινών που επιτρέπουν τον έλεγχο του σφιγκτήρα, ενώ τα μυϊκά στρώματα καλύπτουν ολόκληρη τη διαδρομή από το νεφρό προς την ουροδόχο κύστη.
Οι αστοχίες των αγωγών του ουρητήρα είναι πολύ ασαφείς, οι οποίες επηρεάζονται κυρίως από μια αλλαγή στην ανατομία του ασθενούς ή από μια επιπλοκή στα νεφρά, από όπου προέρχεται το προϊόν που διέρχεται από τον ουρητήρα. Μια ασθένεια που ονομάζεται "Retroperitoneal Fibrosis" δημιουργεί όγκους που, με τη συσσώρευση μεγέθους και σχήματος, μπορούν να αποκλίνουν από τον ουρητήρα έως ότου τον πιέσει στο τοίχωμα του ιστού, εμποδίζοντας το πέρασμα. Οι πέτρες στα νεφρά που έχουν ήδη αναφερθεί παραπάνω, είναι σημαντικού μεγέθους, μπορούν να προκαλέσουν ρήξη του μυϊκού ιστού του ουρητήρα.
