Η ουρία είναι μια λευκή, κρυσταλλική οργανική ένωση με τον τύπο CO (NH2) 2, επίσης γνωστή ως καρβαμίδη, που ανήκει στη χημική οικογένεια των αλειφατικών αμιδίων. Έχει σημείο τήξης 132,7 ° C, είναι διαλυτό στο νερό (εύκολα σε ζεστό νερό) και σε αλκοόλη και ελαφρώς διαλυτό σε αιθέρα.
Η ουρία είναι το κύριο τελικό προϊόν του μεταβολισμού των πρωτεϊνών στον άνθρωπο, παράγεται αποκλειστικά στο ήπαρ μέσω μιας κυκλικής σειράς αντιδράσεων (ο κύκλος της ουρίας) που ξεκινά στα μιτοχόνδρια και συνεχίζεται στο κυτόπλασμα.
Έχει μια σειρά ιδιοτήτων που ευνοεί το σχηματισμό του: είναι ένα μικρό, μη φορτισμένο και υδατοδιαλυτό μόριο. Κατά συνέπεια, μπορεί εύκολα να διαχέεται μέσω των μεμβρανών και να εκκρίνεται στα ούρα. Σχεδόν το 50% του βάρους του είναι άζωτο, καθιστώντας το πολύ αποτελεσματικό μεταφορέα αζώτου και αποβολή. Αυτό το άζωτο προέρχεται από την αποσύνθεση των κυττάρων του σώματος, αλλά, πάνω από όλα, από τις πρωτεΐνες στα τρόφιμα.
Η ανύψωσή του στο σώμα είναι προϊόν διαταραχών στη λειτουργία των νεφρών ή του ήπατος, διατροφικά προβλήματα, διαβήτη και άλλα. Η ουρία υπάρχει επίσης σε μύκητες καθώς και στα φύλλα και τους σπόρους πολλών οσπρίων και δημητριακών.
Η ουρία προέρχεται από κυανικό αμμώνιο (σύνθεση Wöhler), που πραγματοποιήθηκε από τον χημικό Friedrich Wöhler το 1828. Αυτή η σύνθεση αντιπροσώπευε ένα γεγονός στη χημεία, καθώς ήταν η πρώτη φορά που ο άνθρωπος κατάφερε να συνθέσει μια ουσία στο εργαστήριο που, Μέχρι τότε, πιστεύεται ότι είναι το μόνο προϊόν της δραστηριότητας των ζωντανών οργανισμών.
Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε άζωτο, η ουρία που διατίθεται στο εμπόριο χρησιμοποιείται στην παραγωγή γεωργικών λιπασμάτων. Χρησιμοποιείται επίσης ως πρώτη ύλη στην παρασκευή φαρμάκων, ως σταθεροποιητής σε εκρηκτικά νιτροκυτταρίνης και αποτελεί θεμελιώδες συστατικό των συνθετικά παρασκευασμένων ρητινών.
Η ουρία όταν αντιδρά με φορμαλδεΰδη παράγει πολυμερή που ονομάζονται πλαστικές ρητίνες ουρίας-φορμαλδεΰδης. Τα είδη που κατασκευάζονται με αυτές τις ρητίνες είναι ισχυρά, διαυγή και σκληρά, με καλές ηλεκτρικές ιδιότητες.
Χρησιμοποιούνται κυρίως ως κόλλες για την κατασκευή μοριοσανίδων. Επίσης, για την κατασκευή χημικών προϊόντων, οικοδομικών υλικών, οικιακών προϊόντων, καλλυντικών, χρωμάτων, κόλλας, προϊόντων επεξεργασίας ξύλου, χαρτιού επίστρωσης, πορτών, επεξεργασίας χαρτιού, μεταξύ άλλων.
