Το Βατικανό είναι το μικρότερο ανεξάρτητο κράτος στον κόσμο και υπάρχει αποκλειστικά ως παπική κατοικία. Μέχρι το έτος 1860, ο Πάπας κυβέρνησε μεγάλες περιοχές της κεντρικής Ιταλίας, αλλά αυτές ενσωματώθηκαν στο τότε νεοσύστατο Βασίλειο της Ιταλίας, το οποίο θα εισέβαλε στην ίδια τη Ρώμη το 1870, περιορίζοντας τον Πάπα στο σύνολο κτιρίων για θρησκευτικές και διοικητικές λειτουργίες γνωστές ως Βατικανό. Το 1929, αναγνωρίστηκε ως ανεξάρτητο κράτος με αντάλλαγμα τον Πάπα να παραιτηθεί από τις αξιώσεις του στη Ρώμη και στις γύρω περιοχές.
Το Βατικανό στερείται βιομηχανιών, γεωργίας ή εμπορίου, αν και κερδίζει κάποιο εισόδημα από την οικονομία του από τον τουρισμό. Είναι η διοικητική έδρα της Καθολικής Εκκλησίας, που την υποστηρίζει οικονομικά. Κυρίαρχος του είναι ο Πάπας, σήμερα ο Πάπας Φραγκίσκος Α, ο οποίος εξελέγη το 2013. Η Πόλη του Βατικανού έχει ως σύστημα διακυβέρνησης μια απόλυτη, εκκλησιαστική μοναρχία και εκλεκτική θεοκρατία. Ο σημερινός υπουργός Εξωτερικών του είναι ο Pietro Parolin.
Όλοι οι ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι ανήκουν στον καθολικό κλήρο, από διαφορετικά μέρη του κόσμου. Το επίσημο νόμισμα, όπως και στην υπόλοιπη Ευρωπαϊκή Ένωση, είναι το ευρώ και οι επίσημες γλώσσες είναι λατινικά και ιταλικά. Μεταξύ των τοποθεσιών που ενδιαφέρουν το Βατικανό, υπάρχει η Βασιλική του Αγίου Πέτρου, το παρεκκλήσι Sistine (διάσημο έργο τέχνης του Μιχαήλ Άγγελου) και τα πολλά Μουσεία της πόλης, μέσα στα οποία είναι μερικά από τα έργα τέχνης Το πιο σημαντικό στον κόσμο. Είναι η μικρότερη πόλη-κράτος στον κόσμο, έχει πληθυσμό μόλις 842 ατόμων (σύμφωνα με την απογραφή του Ιουλίου 2014), επομένως είναι εξαιρετικά ασφαλές.
Ωστόσο, το χαμηλό ποσοστό εγκληματικότητας στο Βατικανό αποτελείται κυρίως από ξένους πορτοφολάδες που ληστεύουν τουρίστες. Ακόμα και όταν ένας εγκληματίας πιάστηκε να διαπράξει έγκλημα στην επικράτεια του Βατικανού, πρέπει να παραδοθεί στις ιταλικές δυνάμεις ασφαλείας (που παρακολουθούν την ασφάλεια του κράτους-πόλης) και να υποβληθεί σε επεξεργασία σύμφωνα με τους ιταλικούς νόμους για μεταγενέστερη φυλάκιση σε φυλακές στην Ιταλία, αυτά δεν υπάρχουν στο Βατικανό. Όλα τα έξοδα καλύπτονται από το εκκλησιαστικό κράτος.
