Ο όρος μαλλιά προέρχεται από το λατινικό "villus" που σημαίνει "κλείδωμα μαλλιών". Η τρίχα θεωρείται ότι είναι κοντά μαλλιά που προστατεύει ή καλύπτει ορισμένες περιοχές του ανθρώπινου σώματος που αποτελούνται από ίνες μαλλιών. Με άλλα λόγια, τα μαλλιά είναι εκείνα τα μαλλιά ή τα μειωμένα, μαλακά και λεπτά φύλλα, τα οποία είναι κοντύτερα από εκείνα του κεφαλιού που καλύπτουν διάφορα μέρη του σώματος ενός ατόμου. Αυτό, που ονομάζεται και τρίχα σώματος, αποτελείται από τριχοειδείς ίνες, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, είναι κοντές και λεπτές που γενικά έχουν μέγεθος μικρότερο από 2 mm και επίσης τα θυλάκια αυτών των τριχών δεν έχουν σμηγματογόνους αδένες, καλύπτοντας το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας του σώματος, εκτός από τα πέλματα των ποδιών, τις παλάμες των χεριών και τον βλεννογόνο των γεννητικών οργάνων.
Η αύξηση και η ανάπτυξη αυτής της τρίχας οφείλεται στο επίπεδο ανδρογόνων κάθε ατόμου, που είναι ανδρικές ορμόνες. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνδρες έχουν περισσότερα μαλλιά από τις γυναίκες αφού έχουν υψηλότερο επίπεδο ανδρογόνων. Από την παιδική ηλικία και μετά, αρχίζει να επεκτείνεται έως ότου καλύπτει πλήρως το ανθρώπινο σώμα, εκτός από ορισμένες περιοχές όπως οι βλεννογόνοι, το πίσω μέρος των αυτιών, μεταξύ άλλων. Όμως, η μεγαλύτερη ανάπτυξή του εμφανίζεται κατά τη διάρκεια και μετά την εφηβεία, και πρέπει να σημειωθεί ότι είναι σαφώς διαφορετικό από αυτό που μεγαλώνει στο κεφάλι και είναι λιγότερο ορατό.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι μαλλιών όπως: τα μαλλιά του προσώπου, που ονομάζονται επίσης γενειάδα, φυσικά χαρακτηριστικά που μας διαφοροποιούν μεταξύ ανδρών και γυναικών. Αυτό μεγαλώνει την περιοχή μουστάκι, τους ναούς, το πηγούνι και μερικές φορές τα μάγουλα. Τα θωρακικά μαλλιά, που αναπτύσσονται στο στήθος των ανδρών, στην περιοχή μεταξύ του λαιμού και της κοιλιάς, αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια και μετά την εφηβεία. Τα μαλλιά της μασχάλης εμφανίζονται στην περιοχή της μασχάλης κατά τα τέλη της εφηβείας και η ανάπτυξη συνήθως ολοκληρώνεται στα τέλη της ενηλικίωσης. Τα ηβικά μαλλιά μεγαλώνουν στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, στον καβάλο και μερικές φορές στο άνω άκρο των μηρών και αναπτύσσονται κατά την εφηβεία. Κοιλιακά μαλλιά Είναι ένα που μεγαλώνει στην κοιλιά και το θώρακα ή το στήθος.
Ένα άλλο νόημα της λέξης μαλλιά είναι να ορίσει το χνούδι που καλύπτει το δέρμα ορισμένων φρούτων ή φυτών που τους δίνουν συνήθως βελούδινη εμφάνιση.
