Η εκδίκηση είναι μια μορφή τιμωρίας που εφαρμόζεται από ένα άτομο που έχει λάβει κακοποίηση, προσβολές ή οποιαδήποτε ενέργεια που θεωρείται επιβλαβής για την ακεραιότητα του άλλου. Αφού δέχτηκε την επίθεση μετά την αίσθηση ότι επηρεάστηκε, το θύμα αποφασίζει να δώσει αντίποινα εναντίον του επιτιθέμενου, εκτελώντας πράξεις που τον βλάπτουν. Οι άνθρωποι που κάνουν εκδίκηση μέσω αυτού του δρόμου ζητούν αποζημίωση για τις ζημιές που έχουν γίνει εναντίον του. Πολλές φορές η εκδίκηση νοείται (με παραμορφωμένη έννοια) ως συνώνυμο της δικαιοσύνης, ωστόσο αυτή η έννοια κατευθύνεται περισσότερο στην επιζήμια αίσθηση σε προσωπικό επίπεδο, πόσο ευχάριστη για έναν ολόκληρο πληθυσμό.
Η ανάγκη διεξαγωγής μιας ανθυγιεινής δράσης εναντίον του ατόμου που έχει προκαλέσει βλάβη είναι γνωστή ως « επιθυμία εκδίκησης ». Αυτό το συναίσθημα έχει έναν σαφώς καθορισμένο σκοπό: να κάνει τους ανθρώπους να νιώσουν αυτό που ένιωθε το θύμα. Με αυτές τις ενέργειες, το θύμα θέλει να είναι σίγουρο ότι ο επιτιθέμενος έχει νιώσει τον ίδιο πόνο και με αυτό για να τον εμποδίσει να συνεχίσει να το δεσμεύει με άλλους ανθρώπους. Πολλές φορές η εκδίκηση μπορεί να εφαρμοστεί στο ίδιο άτομο ή μέσω τρίτων που βρίσκονται κοντά τους, για παράδειγμα: ένας αστυνομικός που δολοφόνησε έναν αδελφό ενός εγκληματία και είπε ότι ο εγκληματίας δολοφόνησε αργότερα τον αδελφό του αστυνομικού, αυτή είναι μια εκδίκηση που εμπλέκεται τρίτα μέρη που ήταν εκτός της προσωπικής σύγκρουσης.
Η πράξη της εκδίκησης έχει εκτελεστεί για πολλά χρόνια, ειδικά εφαρμόστηκαν σε εταιρείες που έχουν στρεβλωμένο ή αδύναμο δικαστικό σύστημα. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα ήταν ότι επιτρέπεται στην οικογένεια του δολοφονημένου να σκοτώσει τον δολοφόνο, αλλά εάν και οι δύο οικογένειες (του θύματος και του επιτιθέμενου) διαφωνούσαν με την πράξη που είχε αναλάβει, θα καταλήξουν σε συμφωνία όπου είχε προγραμματιστεί μια μάχη με πολύ αίμα ανάμεσα τους. Αυτοί οι αγώνες ήταν γνωστοί από τα μέλη του πληθυσμού ως « βεντέτεςΚαι ήταν αγώνες που θεωρούνταν νόμιμοι στα μάτια του κράτους με εντολή. Αυτό το μέτρο ήταν μέρος πολλών κοινωνιών διαφορετικών πολιτισμών, για παράδειγμα: στην Ιαπωνία κάθε οικογένεια είχε έναν σαμουράι, ο οποίος εκπαιδεύτηκε στις πολεμικές τέχνες και ήταν υπεύθυνος για την προστασία της τιμής της οικογένειάς του, εάν επηρέαζε οποιαδήποτε από τις οικογένειές του θα είχε να τον αντιμετωπίσει.
