Οτιδήποτε μιμείται μια κατάσταση ή ένα άτομο πολύ παρόμοιο με την πραγματικότητα θεωρείται εικονικό. Αυτός είναι ένας πολύ συνηθισμένος όρος στον υπολογισμό για να μιλάμε για πραγματικότητα κατασκευασμένη από υπολογιστές ή ψηφιακά συστήματα. Με αυτόν τον τρόπο, το όργανο του υπολογιστή που επιτρέπει στους χρήστες να έχουν την αίσθηση ότι βυθίζονται σε έναν κόσμο παράλληλο με τον πραγματικό, είναι γνωστό ως «εικονική πραγματικότητα». Αυτή η ψευδαίσθηση δημιουργείται από έναν υπολογιστή που επιτρέπει στο χρήστη να συμμετέχει σε παιχνίδια χρησιμοποιώντας ενός ειδικού κράνους.
Η προέλευση της εικονικής πραγματικότητας δεν έχει σαφώς καθορισμένο χρόνο, είναι το προϊόν της ένωσης πολλών ιδεών και ηλεκτρονικών ανακαλύψεων που δημιουργήθηκαν τον 19ο αιώνα, πολλά χρόνια πριν σχεδιαστούν οι υπολογιστές που γνωρίζουμε σήμερα. Σύμφωνα με τη μεγάλη αποδοχή του από το κοινό, η εικονική πραγματικότητα είχε συμμετοχή σε οποιονδήποτε τομέα της ανθρώπινης ζωήςΈχουν γίνει παιχνίδια όπου διαθέτετε ένα εικονικό κατοικίδιο ζώο που είναι ψηφιακός σύντροφος ζωής που συνοδεύει και διασκεδάζει ανθρώπους για όσο χρονικό διάστημα θέλουν, συνήθως βρίσκονται μέσα σε μια ηλεκτρονική συσκευή και επιτρέπεται στον χρήστη να εκτελεί δραστηριότητες καθημερινή ρουτίνα ενός φυσιολογικού κατοικίδιου ζώου, όπως η φροντίδα και η σίτιση του για να αποφευχθεί το "θάνατο". Μια άλλη πτυχή της σχεδόν κατασκευασμένης ανθρώπινης ζωής είναι η «οικεία» ζωή. Έχουν δημιουργηθεί σελίδες και προγράμματα που επιτρέπουν στα άτομα να απολαύσουν εικονικό σεξ όπου ζει μια ερωτική συνάντηση χωρίς φυσική επαφή, αλλά με ήχους που επιτρέπουν στο άτομο να πετάξει τη φαντασία του. Για τους μελετητές, δημιουργήθηκε επίσης η εικονική βιβλιοθήκη όπου αποκτά πρόσβαση σε βιβλία σε διαφορετικές μορφές, όπως doc ή pdf.
