Η διάρκεια ζωής είναι ένας όρος που εφαρμόζεται για να αναφέρεται σε ένα αντικείμενο που διαρκεί με την πάροδο του χρόνου από την απόκτησή του έως το τέλος της ζωής, ένα παράδειγμα ενός στοιχείου ζωής θα ήταν μια σημαντική θέση σε μια εταιρεία, η συμμετοχή σε μια λέσχη και λήγει. Πριν από πολλά χρόνια υπήρχε ένας αριθμός γνωστός ως γερουσιαστής για τη ζωή του οποίου η θέση αποκτήθηκε από πρώην προέδρους στο τέλος της θητείας τους, αυτό προσφέρθηκε χωρίς την ανάγκη ψηφοφορίας ή δοκιμαστική περίοδο, με τα χρόνια αυτή η θέση εξαλείφθηκε των συστατικών νόμων κάθε έθνους.
Από την άλλη πλευρά, υπήρξε γνώμη για τη θέση του Προέδρου για τη ζωή, ο εν λόγω τίτλος προσφέρθηκε σε διάφορες χώρες που υπόκεινται σε δικτατορία, προκειμένου να εξαλειφθεί οποιοσδήποτε νόμος που έδειξε ημερομηνία λήξης για την εντολή του, μια άλλη πολιτική θέση που προσφέρθηκε ως Η ζωή ήταν εκείνη του προξένου, ένα παράδειγμα αυτού ήταν ο Ναπολέων Βοναπάρτης, υπήκοος της Γαλλίας το έτος 1800.
Ο πρώτος ανώτατος διοικητής που ήθελε να γίνει πρόεδρος ή κυβερνήτης για τη ζωή ήταν ο Ιούλιος Καίσαρας κατά την εποχή της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, περίπου 45 χρόνια πριν από τον Χριστό, αυτός ο δικτάτορας δήλωσε τον εαυτό του διαρκή εξουσία μέχρι που πέθανε, για εκείνη την περίοδο το μέγιστο ήταν 6 μήνες ή μισό έτος. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, πολλοί δικτάτορες μίμησαν αυτή τη θέση επιδιώκοντας να ικανοποιήσουν τη λαχτάρα τους για εξουσία, ενώ άλλοι διορίστηκαν ως ηγέτες από τους υπηκόους τους και από νομοθέτες που δεν αρνήθηκαν τη βούληση των ανωτέρων τους.
