Ο γύψος είναι ένα κοινό ορυκτό κατασκευασμένο από ένυδρο θειικό ασβέστιο (CaSO4 • 2H2O), το χαρακτηριστικό του χρώμα είναι λευκό, με γήινη ή συμπαγή εμφάνιση και συνήθως είναι αρκετά μαλακό ώστε να γρατσουνίζεται με το καρφί. Ο κρυσταλλωμένος γύψος έχει λευκούς ή άχρωμους, στερεούς ή πολυστρωματικούς κρυστάλλους. Ο γύψος είναι ένας τύπος ιζηματογενών πετρωμάτων που σχηματίζεται από την καθίζηση θειικού ασβεστίου στο θαλασσινό νερό. Προέρχεται από ηφαιστειακές περιοχές λόγω της δράσης του θειικού οξέος σε μέταλλα με περιεκτικότητα σε ασβέστιο. Βρίσκεται επίσης σε πολλούς αργίλους ως προϊόν της αντίδρασης ασβεστόλιθου με θειικό οξύ. Αυτό το ορυκτό μπορεί να βρεθεί σε όλα τα μέρη του κόσμου. μερικές από τις καλύτερες καταθέσεις είναι στη Γαλλία, την Ελβετία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό.
Το διένυδρο θειικό ασβέστιο είναι γνωστό ως " φυσικός γύψος ", "πέτρα γύψου" ή "αλτζέζ". Αυτή η ένωση χρησιμοποιείται από την αρχαιότητα. οι Αιγύπτιοι το χρησιμοποιούσαν για κονίαμα και στόκο στις πυραμίδες της Γκίζας, τους ναούς του Καρνάκ και τον τάφο του Τουταγχαμών. Άλλες χρήσεις είναι ως λίπασμα σε ξηρά και αλκαλικά εδάφη, ως κρεβάτι στο στίλβωση γυάλινων πλακών και ως βάση σε χρωστικές ουσίες για χρώματα. χρησιμοποιείται επίσης στο τσιμέντο του Πόρτλαντ.
Βιομηχανικά, ο διυδατωμένος γύψος θερμαίνεται χάνοντας μέρος του νερού και μετατρέποντας σε ημι-ενυδατωμένη λεπτή σκόνη, γνωστή ως γύψος του Παρισιού ή « ψημένος γύψος ». Αυτό όταν αναμιγνύεται με νερό κάνει μια πάστα που σκληραίνει σε καλούπια. Έχει κυρίως ιατρική χρήση δεδομένου ότι χρησιμεύει ως επίδεσμος σε ένα μέρος του σώματος για να το κρατήσει ακινητοποιημένο. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως δομικό υλικό, για την κατασκευή καλουπιών στην κατασκευή γλυπτών και αγαλμάτων, κεραμικών, οδοντικών πλακών, μεταξύ άλλων.
