Η ζώνη απαγόρευσης πτήσεων ή η ζώνη απαγόρευσης πτήσεων (NFZ) είναι μια συγκεκριμένη περιοχή του εναέριου χώρου στον οποίο απαγορεύεται η πτήση αεροσκαφών. Αυτός ο περιορισμός λαμβάνεται από ένα κράτος, στην επικράτειά του, για λόγους εθνικής ασφάλειας, ή από διεθνείς οργανισμούς μέσω συμφωνίας, ως τρόπο για την πρόληψη εγκληματικών καθεστώτων που πραγματοποιούν βομβαρδισμούς και βίαιες επιθέσεις εναντίον των δικών τους ανθρώπων.
Η λήψη μιας τέτοιας απόφασης έχει στρατιωτικές, πολιτικές και διπλωματικές επιπτώσεις. Αναγνωρισμένο ως βήμα προς τον πόλεμο, η δήλωση ζώνης απαγόρευσης πτήσεων είναι παρόμοια με μια αποστρατικοποιημένη ζώνη σε εκείνη την περιοχή εισβολής θα μπορούσε να δικαιολογήσει στρατιωτικά αντίποινα.
Για να είναι αποτελεσματική, η περιοχή πρέπει να περιπολείται από στρατιωτικά αεροσκάφη που έχουν την εξουσία να καταρρίψουν αεροσκάφη χωρίς άδεια. Η εμπορική αεροπορία πρέπει να ειδοποιηθεί εκ των προτέρων για να εκτρέψει τα αεροπλάνα της και τα αεροσκάφη που επιθυμούν να εγκαταλείψουν την εν λόγω περιοχή πρέπει να ζητήσουν άδεια πριν από την απογείωση.
Η εκτέλεση ζώνης απαγόρευσης πτήσεων δεν είναι παθητική πράξη, αλλά στρατιωτική επέμβαση. Ως εκ τούτου, είναι πολύ πιθανό ότι η οργή του εν λόγω καθεστώτος, απουσία αεροπορικών επιθέσεων, θα μπορούσε να επιλέξει να εντείνει τις επίγειες επιθέσεις του εναντίον αμάχων. Επιπλέον, η επιβολή αυτής της ζώνης απαιτεί συχνά αεροπορικές επιθέσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο αθώους πολίτες.
Ιστορικά, έχουν εφαρμοστεί τρεις ζώνες απαγόρευσης πτήσεων για την προστασία τους από τον κίνδυνο βομβαρδισμού. Το 1991, μετά τον πρώτο πόλεμο του Κόλπου, οι συμμαχικές δυνάμεις των ΗΠΑ, της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας χωρίς απόφαση του ΟΗΕ, ίδρυσαν δύο ζώνες απαγόρευσης πτήσεων στο Ιράκ (μία στο Βορρά και μία στο νότο). Κάθε περιοχή είχε σκοπό να προστατεύσει τον ιρακινό πληθυσμό που διώχθηκε από τον Σαντάμ Χουσεΐν. Έμειναν σε ισχύ για περισσότερο από μια δεκαετία μέχρι που ο Χουσεΐν ανατράπηκε το 2003.
Το επόμενο έτος ήταν διαφορετικό όταν στον Βαλκανικό πόλεμο και υπό την εντολή του ΟΗΕ, η απαγόρευση της στρατιωτικής εναέριας κυκλοφορίας στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη εφαρμόστηκε, υπό τη διεύθυνση του ΝΑΤΟ. Παρόλα αυτά, η κίνηση δεν μπορούσε να αποτρέψει τραγωδίες όπως η πολιορκία του Σεράγεβο στη Σερβία ή η σφαγή αμάχων στη Σρεμπρένιτσα. Η περιοχή παρέμεινε μέχρι το 1995.
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, εφαρμόστηκε ζώνη απαγόρευσης πτήσεων στη χώρα της Λιβύης, για να υπερασπιστεί τους αντάρτες ενάντια στις δυνάμεις του Muammar Gaddafi (αρχηγού της κυβέρνησης του Λιβάνου), οι οποίοι έχουν σαφώς την πιθανότητα μιας βάναυσης σφαγής της αντιπολίτευσης. Η απόφαση ελήφθη από τον ΟΗΕ, δήλωσε ότι η επιχείρηση άρχισε στις 19 Μαρτίου με το όνομα "Dawn of the Odyssey", αναμένεται ότι ο Καντάφι θα ανατραπεί και δεν θα ρέει πολύ αίμα στο έδαφος του Λιβάνου.
Πολλές χώρες έχουν δημιουργήσει ζώνες απαγόρευσης πτήσεων για την προστασία σημαντικών πολιτικών, στρατιωτικών και ιστορικών ορόσημων. Αν και καλύπτεται από μυστικότητα και δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ επίσημα, εδώ είναι μερικά από τα πιο διάσημα: τα Ταζ Μαχάλ (Ινδία), Μάτσου Πίτσου (Περού), Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ (ΗΒ), Κέντρο Πυρηνικής Έρευνας Negev (Ισραήλ), ο Λευκός Οίκος, το Πεντάγωνο και το Walt Disney World (ΗΠΑ). Και πρόσφατα στην Ιαπωνία μετά το πυρηνικό ατύχημα που συνέβη τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, η κυβέρνηση δημιούργησε ζώνη αποκλεισμού 30 χιλιομέτρων γύρω από τον πυρηνικό σταθμό παραγωγής ενέργειας της Φουκουσίμα Ι.
