Οι λεγόμενες ζώνες πετρελαίου είναι μεγάλες γεωγραφικές περιοχές που έχουν μια σειρά χαρακτηριστικών που μας επιτρέπουν να γνωρίζουμε και να εξαγάγουμε τον φυσικό πόρο. Η κύρια δραστηριότητα μιας συγκεκριμένης περιοχής είναι η εξόρυξη πετρελαίου, που είναι τότε το κύριο κοινωνικοοικονομικό συμφέρον όσων βρίσκονται εκεί. Υπάρχουν διάφορες περιοχές όπου αυτό το ορυκτό μπορεί να εξαχθεί, γνωστό ως μαύρο χρυσό για τις πολλαπλές χρήσεις του στην παγκόσμια κοινωνία, με τη Μέση Ανατολή να είναι η περιοχή με τα περισσότερα αποθέματα πετρελαίου στη γη.
Στις περιοχές πετρελαίου, επίσης γνωστές ως πεδία πετρελαίου, είναι ο υδρογονάνθρακας που εξάγεται από το υπέδαφος, καθώς οι υπόγειοι σχηματισμοί που περιέχουν αυτό το ορυκτό μπορούν να εκτείνονται για αρκετές εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα. Σε αυτές τις περιοχές δεν υπάρχουν μόνο τα μηχανήματα εξαγωγής αλλά και σωλήνες για τις εγκαταστάσεις μεταφοράς και υποστήριξής του.
Μια πετρελαιοφόρος περιοχή απέχει πάντα από τον πολιτισμό και η καθιέρωσή της τις περισσότερες φορές είναι πολύ περίπλοκη, δεδομένης της εφοδιαστικής που χρειάζεται. Για παράδειγμα, οι εργαζόμενοι πρέπει να εργάζονται εκεί για μήνες ή χρόνια και χρειάζονται διαμονή. Ομοίως, τα καταλύματα και ο εξοπλισμός απαιτούν ηλεκτρικό ρεύμα και νερό. Οι σωλήνες σε ψυχρές περιοχές ενδέχεται να πρέπει να θερμανθούν. Η περίσσεια φυσικού αερίου το καθιστά απαραίτητο να το κάψει εάν δεν υπάρχει τρόπος να το χρησιμοποιήσετε, το οποίο απαιτεί φούρνο, αποθήκες και σωλήνες για να το μεταφέρετε από το πηγάδι στον κλίβανο.
Τις περισσότερες φορές ένα λιβάδι μοιάζει με μια μικρή, αυτόνομη πόλη στη μέση ενός τοπίου με διάσπαρτους πύργους γεώτρησης ή τις αντλίες, γνωστές ως «γαϊδουράκια κεφαλής», λόγω του κινούμενου βραχίονα τους, οι οποίοι είναι επίσης γνωστοί ως rockers. σε μερικές χώρες.
Υπάρχουν περισσότερα από 40.000 πεδία πετρελαίου σε όλο τον κόσμο, τόσο στην ξηρά όσο και στην υπεράκτια. Το μεγαλύτερο είναι το πεδίο Ghawar στη Σαουδική Αραβία και το πεδίο Burgan στο Κουβέιτ, με περισσότερα από 60 δισεκατομμύρια βαρέλια σε κάθε ένα. Τα περισσότερα πηγάδια πετρελαίου είναι πολύ μικρότερα. Στη σύγχρονη εποχή, η τοποθεσία και τα γνωστά αποθέματα πετρελαιοπηγών αποτελούν βασικό παράγοντα σε πολλές γεωπολιτικές συγκρούσεις.
