Από τα αρχαία χρόνια, έχουν αναδυθεί διάφορες σχολές οικονομικής σκέψης, με εκθέτες το ανάστημα του Αριστοτέλη, του Πλάτωνα και του Πυθαγόρα. Ξεκινώντας από τον Μεσαίωνα, αυτή η ιστορία πήρε λίγο περισσότερο σχήμα, δημιουργώντας νέα ρεύματα σκέψης, με συχνότητα επιταχυνόμενου ρυθμού. Με τις επιρροές των προϊόντων του μερκαντιλισμού, του φυσιοκρατισμού και της κλασικής σχολής, διαμορφώνεται μια οικονομία που πλαισιώνεται τόσο στις ανθρώπινες επιστήμες όσο και στις ακριβείς επιστήμες. Κατά τον 20ο αιώνα, τα περισσότερα σχολεία ήταν σε παρακμή, αλλά άλλα κέρδισαν δύναμη.
Είναι κατά τη διάρκεια του προαναφερθέντος αιώνα που προκύπτει η Σχολή Οικονομικών του Σικάγου, των οποίων οι κύριοι πρόδρομοι είναι ο George Stigler (βραβείο Νόμπελ στα Οικονομικά το 1982) και ο Milton Friedman (Βραβείο Νόμπελ στα Οικονομικά το 1976). Το Πανεπιστήμιο του Σικάγο ήταν το λίκνο αυτών των ιδανικών, ειδικά στο Τμήμα Οικονομικών και στη Σχολή Επιχειρήσεων Booth. Μέσα στη μακροοικονομική θεωρία του, η κεϋνσιανή θεωρία απορρίπτεται ανοιχτά και περιτυλίγεται στις θεωρίες του μονεταρισμού. Είναι γνωστό ότι ο όρος επινοήθηκε για να ονομάσει τους καθηγητές που υπαγόρευαν τις καρέκλες τους στο Booth School of Business και τη Νομική Σχολή. Ωστόσο, ορισμένοι δηλώνουν ότι δεν θεωρούν τον εαυτό τους μέρος αυτής της φιλοσοφίας.
Πρέπει να σημειωθεί ότι μεγάλο μέρος των νομισματικών πολιτικών που ρυθμίζουν την Παγκόσμια Τράπεζα και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προήλθαν από τη Σχολή του Σικάγου. Ορισμένοι επικριτές τονίζουν ότι η υιοθέτηση αυτού του σχολείου ως κυρίαρχου, οδήγησε στη Μεγάλη Ύφεση του 2008, λόγω της παραμέλησης των διορθωτικών και αντισταθμιστικών διαδικασιών, που υπάρχουν στην κεϋνσιανή θεωρία.
